Irdische Zweige

Die zwölf Irdischen Zweige (地支) sind ein altes chinesisches System, die Zeit in Zwölfern zu zählen, das bis in die Shang-Dynastie zurückreicht. Sie kamen zuerst; die vertrauten zwölf Tiere des chinesischen Tierkreises wurden ihnen erst später als einprägsames Gesicht beigegeben. Mit den zehn Himmlischen Stämmen gepaart, bilden sie den sechzigjährigen Sexagesimalzyklus.