西洋占星術

西洋の黄道十二宮は確かに非常に古い——しかしその発祥の地はギリシアではなく、メソポタミアである。バビロニアの天文学者たちは、紀元前1000年ごろに編纂された MUL.APIN 星表のような数世紀にわたる星の記録を基に、黄道——太陽が一年をかけて天を巡る道——を30°ずつの十二の等しい区画に分割した。この十二宮の体系は紀元前5世紀末ごろ（おそらく紀元前401年前後、ペルシア支配下）に整えられ、各区画は当時そこにあった星座にちなんで名づけられた。

ギリシアの天文学者たちは紀元前4世紀以降にバビロニアの黄道帯を受け継いだ——現存する最古のギリシア語の記述は、アレクサンドリアのヒュプシクレスによる『Anaphoricus』（紀元前190年ごろ）である。ヘレニズム期のエジプトでそれはホロスコープの技法と融合し、紀元2世紀にはクラウディオス・プトレマイオスの『Tetrabiblos（テトラビブロス）』が西洋占星術に今日なお用いられる形を与えた。プトレマイオスは決定的な選択を下した——彼は各宮を星ではなく季節に結びつけたのである。

だからこそ現代の西洋黄道十二宮はトロピカル（回帰）方式なのだ。牡羊宮は牡羊座が実際に位置する場所ではなく、三月の春分点から始まる。地軸のゆるやかな揺れ（歳差、約72年で1°）のために、二千年の間に各宮はその名の由来となった星座から約24°ずれてしまった——その結果、西洋占星術でいう「太陽が牡羊宮にある」状態は、今では実際には魚座を背景としている。十二宮は星座の名を借りた象徴的な季節の目印であって、現在の夜空の地図ではない。

「秘められた第十三の宮」、へびつかい座（蛇遣い）について耳にしたことがあるかもしれない。確かに太陽が前を通り過ぎる星座は十二ではなく十三であり、およそ11月29日から12月18日にかけてへびつかい座を横切る。しかしこれは現代の発見などではない。バビロニア人はへびつかい座が太陽の通り道の上にあることをすでに知っており、あえてそれを除外し、自分たちの十二の太陰月に合わせて十二の等しい宮を選んだのである。西洋占星術は星座ではなく季節に従うため、へびつかい座がその一部であったことは一度もない——したがって「あなたの星座が変わった」と繰り返し報じる見出しは、もともと決して同じではなかった二つの体系を比べているにすぎない。