이집트 황도대

고대 이집트는 비범한 정성으로 하늘을 관찰했다 — 그러나 황도십이궁을 통해서가 아니었다. 이집트 고유의 진정한 체계는 데칸이었다. 서른여섯 개의 별무리로, 각각이 한 해에 걸쳐 열흘 간격으로 동트기 직전에 떠오르며 밤을 시간 단위로 나누었다. 기원전 2100년경부터 관 뚜껑에 '대각선 별표'로 그려진 데칸은 이집트의 별 시계였으며, Sopdet(Sirius)의 새벽 출현은 새해와 곧 닥칠 나일강의 범람을 알렸다.

익숙한 열두 별자리는 그 고대 유산의 일부가 아니다. 양자리, 황소자리를 비롯한 황도십이궁은 바빌로니아에서 기원했으며, 기원전 마지막 천년기에 이르러서야 바빌로니아와 그다음 그리스와의 접촉을 통해 이집트에 전해졌다. 그 가장 유명한 이집트 기념물인, 지금은 Louvre에 있는 거대한 원형 Dendera 황도도는 로마 지배하의 프톨레마이오스 왕조 말기에 새겨진 것으로, 들여온 열두 별자리와 이집트 고유의 서른여섯 데칸을 융합한 현존 최고(最古)의 도상이다. 그것은 종합의 걸작이지만, 그리스-로마 시대의 것이지 피라미드 시대의 유물이 아니다.

그리고 당신이 가장 자주 마주치게 될 판본 — 열두 신으로 이루어진 '이집트 조디악'으로, Amun-Ra, Anubis, Isis, Bastet 아래 태어난다고 하는 것 — 은 그보다도 더 최근의 것이다. 사람들에게 열둘로 이루어진 한 벌에서 '탄생 신'을 배정하는 고대 이집트 체계 따위는 없었다. 그 도식은 이십 세기의 대중적 발명으로, 현대의 태양 별자리 운세에 이집트식 이름을 입힌 것에 불과하다. 여기 제시된 별자리들은 그 현대적 전통에 속하며, 우리는 그것을 정직하게 그러한 것으로서 제시한다.

이 가운데 어느 것도 그 진정한 업적을 깎아내리지 않는다. 삼천 년 동안 이집트는 별들 속에서 시간과 운명을 읽었다 — 신전 천장과 관에 그려진 데칸, 범람을 알리는 Sopdet, 세계 위로 활처럼 몸을 굽혀 날마다 태양을 삼켰다가 다시 낳는 하늘의 여신 Nut. 그 천문학은 독창적이고 정밀했으며 깊이 이집트적이었다. 열두 신은 현대의 의상일 뿐이다. 그 아래에 있는 데칸과 별 시계야말로 이집트의 진짜 고대 하늘이다.