ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी राशि चक्र

कोई एकल "आदिवासी राशिचक्र" है ही नहीं, और यहाँ ईमानदारी के दो पहलू हैं। पहला, आदिवासी और टोरेस जलसन्धि द्वीपवासी ऑस्ट्रेलिया कोई एक संस्कृति नहीं, बल्कि सैकड़ों अलग-अलग राष्ट्र हैं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी भाषाएँ, अपना विधान और अपना आकाश-ज्ञान है। दूसरा, उन लोगों ने वास्तव में जो रचा वह कोई राशिचक्र है ही नहीं — वह संभवतः पृथ्वी का सबसे प्राचीन खगोलशास्त्र है, दसियों हज़ार वर्षों जितना गहरा, जो बेबीलोन, ग्रीस या मिस्र से भी एक लगभग अकल्पनीय अंतराल से पुराना है।

और यह भव्य है। इंका लोगों की भाँति, अनेक आदिवासी जन प्रकाश के साथ-साथ अंधकार को भी पढ़ते हैं: उनके समस्त तारामंडलों में सबसे प्रसिद्ध है "आकाश में एमू", जो तारों से नहीं, बल्कि आकाशगंगा के धूल के गहरे बादलों से बना है — कोलसैक (कोयला-थैली नीहारिका) इसका सिर है, और इसका शरीर वृश्चिक राशि से होकर फैला हुआ है। जैसे-जैसे एमू वर्ष भर घूमता है, वह संकेत देता है कि एमू के अंडे कब एकत्र करने हैं। समूचे महाद्वीप में, विशेष तारों का उदय पौधों के फूलने, पशुओं की गति और ऋतुओं के आगमन का सूचक है।

यह ज्ञान ड्रीमिंग में और गीत-मार्गों में बुना हुआ है — भूमि पर गाए जाने वाले वे मार्ग, जो तारों में प्रतिबिंबित और स्मरण किए जाते हैं, और जो विधान, कथा तथा दिशा-निर्देशन को अपार दूरियों तक ले जाते हैं। यह एक साथ ही सटीक, व्यावहारिक और पवित्र है, जिसे सैकड़ों पीढ़ियों तक संजोया और हस्तांतरित किया गया है। इन लोगों को संसार के प्रथम खगोलशास्त्री कहना कोई चापलूसी नहीं है; यह संभवतः एक सीधा-सा तथ्य है।

अतः ईमानदारी एक स्पष्ट रेखा की माँग करती है। बारह राशियों वाला वह "आदिवासी राशिचक्र" जिससे आपका सामना हो सकता है — प्रत्येक जन्म-माह के लिए एक राशि, जिसे राशिफल की तरह पढ़ा जाता है — उस विरासत का अंग नहीं है। ऐसा कुछ था ही नहीं: न कोई सर्व-आदिवासी जन्म-राशिचक्र, न बारह राशियाँ। वह व्यवस्था एक आधुनिक आरोपण है, और हम उसे ठीक वैसा ही प्रस्तुत करते हैं। असली आदिवासी आकाश — एमू, वे गहरे तारामंडल, गीत-मार्ग — किसी भी बारह-राशि तालिका से अधिक प्राचीन, अधिक गहन और अधिक पवित्र है, और वह उन्हीं राष्ट्रों का है जिन्होंने इसे संजोए रखा है।