オーストラリア先住民の星座

単一の「アボリジニ黄道十二宮」というものは存在せず、ここでの誠実さには二つの側面がある。第一に、アボリジニおよびトレス海峡諸島民のオーストラリアは一つの文化ではなく、数百に及ぶ独立した諸民族であり、それぞれが独自の言語、掟、そして天の知識を有している。第二に、それらの民族が実際に築き上げたものは黄道帯などでは決してなく――おそらくは地球上で最も古い天文学であり、数万年もの深みを持ち、バビロニアやギリシア、エジプトよりも、ほとんど想像を絶するほどの隔たりをもって古いのである。

そしてそれは壮麗である。インカと同じように、多くのアボリジニの民は光だけでなく闇をも読み解いた。彼らのすべての星座の中で最も名高いのが「天のエミュー」であり、それは星々によってではなく、天の川の暗い塵の雲によって形づくられている――石炭袋星雲がその頭であり、その胴はさそり座を貫いて伸びている。エミューが一年を通じて向きを変えていくにつれ、それはエミューの卵を集めるべき時期を告げる。大陸の各地で、特定の星々の昇りは、植物の開花、動物の移動、季節の到来を告げるのである。

この知識はドリーミングと、そしてソングライン――大地を渡って歌われる道筋であり、星々に映され記憶され、掟と物語と航行の術を途方もない距離にわたって運ぶもの――のなかに織り込まれている。それは精確であり、実用的であり、そして同時に神聖であって、幾百もの世代にわたって守られ、受け継がれてきた。これらの民族を世界最初の天文学者と呼ぶことは、お世辞ではない。それはおそらく、ただの事実なのである。

ゆえに誠実であるためには、明確な一線を引く必要がある。あなたが出会うかもしれない十二宮の「アボリジニ黄道十二宮」――生まれ月ごとに一つの星座を割り当て、占星術のように読むもの――は、その遺産の一部ではない。そのようなものは存在しなかった。汎アボリジニ的な誕生黄道帯もなければ、十二の星座もなかった。あの体系は近代になって重ね合わされたものであり、私たちはまさにそのようなものとして提示している。本物のアボリジニの空――エミュー、暗い星座の数々、ソングライン――は、いかなる十二宮の図表よりも古く、より深く、より神聖であり、それを守り伝えてきた諸民族にこそ属しているのである。