요루바 이파

여기에 모은 모든 체계 가운데 Ifá는 가장 진정으로 오래된 것 중 하나이며 — 동시에 별자리와 가장 닮지 않은 것 중 하나이기도 하다. 나이지리아 남서부의 Yoruba 사람들에게 그것은 아마 2,500년 동안 중심적인 존재였으며, 2005년 유네스코는 이를 인류 구전 및 무형유산 걸작으로 선정했다. 그 지혜는 지식의 신인 Ọrunmila(Ifá라고도 불린다)에게 돌려지며, 경전이 아니라 훈련된 사제들이 대대로 전해 내려온 방대한 구전 자료 속에 보존되어 있다.

그 중심에는 256개의 Odù가 있다. 열여섯 개의 주요 Odù가 각각 다른 열여섯 개와 짝을 이루어 전체 조합을 만들어 내며, 모든 Odù는 수백 편의 ese — 시가, 신화, 역사, 도덕적 조언으로 이루어진 시구 — 를 품고 있어 사제가 이를 읊고 해석한다. 점술가인 babalawo("비밀의 아버지")는 열여섯 개의 신성한 야자 열매(ikin)를 나무 쟁반 위에 던지거나 점치는 사슬(opele)을 흔들어, 떨어진 이진의 표식을 읽어 어느 Odù가 말하고 있는지를 찾아낸다. 이는 사실상 세계의 위대한 토점(土占) 체계 중 하나이다.

여기서 정직함은 뜻밖의 방향으로 나아간다. Ifá는 진짜이며 오래되었지만, 실제로는 별자리가 아니다. 태어난 별자리 같은 것은 없다. 당신의 Odù는 당신이 태어난 날에 의해 정해지는 것이 아니라, 당신이 가져오는 구체적인 물음에 대해 점을 치는 그 순간에 드러난다. 우리가 이를 포함하는 까닭은 그것이 인류의 가장 정교한 신탁 가운데 하나이며, 하늘과 운명의 전통을 다루는 어떤 정직한 지도에도 마땅히 들어가야 하기 때문이다 — 그러나 그것은 달력이 아니라 하나의 상황을 읽는다.

바로 그 진정성이야말로 지어낸 체계들이 스러져 가는 곳에서 Ifá가 살아남은 이유다. 노예가 된 Yoruba 사람들에 의해 대서양을 건너 옮겨진 그것은 쿠바와 브라질에 뿌리를 내렸고, orisha 숭배와 나란히 Santería와 Candomblé 안에서 이어져 왔다. 오늘날 그것은 Lagos에서 Havana를 거쳐 뉴욕에 이르기까지 행해진다 — 끊이지 않고 이어지는 입문의 전통으로, 여전히 여러 해에 걸친 도제 수업을 통해 배워지고, 여전히 야자 열매와 사슬로 점쳐지며, 이천오백 년이 지난 지금도 그 자료에 새로운 시구를 더해 가고 있다.