Maya Tzolkin

Il Tzolk'in è la cosa autentica: un calendario sacro davvero antico, ancora vivo, ancora contato. Scorre per 260 giorni — non legato al sole o alla luna, ma a due ruote che girano: venti segni-giorno con un nome e i numeri da uno a tredici. Venti per tredici fa 260, e ciascuno di quei giorni porta la propria energia, il proprio nawal. Nascere sotto un segno-giorno è autenticamente Maya, non una sovrastruttura moderna.

Ed è antico — più antico degli stessi Maya. Il conto dei 260 giorni era condiviso in tutta la Mesoamerica, dagli Zapotec, dai Mixtec e dagli Aztec oltre che dai Maya, e un sigillo di epoca Olmec recante una data di 260 giorni è stato collocato intorno al 650 BC. Questo indica un'origine di più di duemilacinquecento anni fa, nelle radici profonde della civiltà mesoamericana, molto prima che sorgessero le grandi città maya.

Perché 260? Nessuno ne è certo, e l'onestà impone di ammetterlo. L'idea più citata è umana: una gravidanza dura all'incirca 260 e passa giorni, dal ritardo mestruale alla nascita, così il calendario potrebbe seguire la durata della gestazione. Altri leggono i numeri stessi — tredici per gli strati del cielo e le articolazioni del corpo, venti per le dita delle mani e dei piedi del sistema di numerazione in base 20. Il conto potrebbe essere semplicemente ciò che si ottiene quando una cultura costruisce il proprio cosmo a partire da quei due numeri sacri.

Ciò che non è in dubbio è che sopravvive. Negli altopiani del Guatemala il conto non si è mai fermato: gli ajq'ij, i custodi dei giorni, portano ancora il Tzolk'in giorno per giorno, dando un nome a ogni alba e celebrando cerimonie nei giorni che le richiedono. Di tutti i sistemi di questo atlante, questo è uno dei più antichi e più genuinamente ininterrotti — un calendario vivente, più antico dello zodiaco, che continua a girare dopo ventisei secoli.