Chuk (Boi)

«Devagar, mas com passos de touro», diz o provérbio, e muitos dos que perseveraram e acabaram vencendo, observa o museu, nasceram no ano do Boi. Diz-se que quem nasce nesse ano tem perseverança e diligência — e uma teimosia que os coreanos chamam de hwangso-gojip, «teimoso como um touro»: vai no seu próprio ritmo, ouve pouco os outros e é difícil de convencer, daí o provérbio «ler as escrituras para um boi».

Por mais sociáveis que pareçam, diz-se que são solitários no fundo do coração, alguns nascidos só para trabalhar até a morte — embora, como sugerem os provérbios «o boi nascido no inverno tem vida fácil» e «um boi de verão deitado à sombra», sua vida também possa ser confortável. Lentos para começar, quando metem algo na cabeça precisam terminar logo; seu ponto fraco é que nem sempre dominam os sentimentos e, quando se zangam, levantam a voz. Duros com os duros, podem ser inesperadamente gentis e compassivos com os fracos.

O boi era o parceiro e o amigo fiel da fazenda coreana. Seus donos o chamavam de saenggu (生口), a palavra usada para os servos contados como parte da família; sua força puxava o arado que abria a terra e traçava os sulcos para a semente, carregava o esterco na cangalha com o ongo (蘊罟), girava a mó que moía arroz, cevada, painço e sorgo, e puxava as carroças. Antes que a agricultura se modernizasse, era o boi que aumentava o rendimento e a renda da fazenda; era também seu meio de transporte e, pelo seu preço, o fundo de emergência da família.

Era tratado como um membro da família. No frio, cobriam-no com esteiras de palha; da primavera até o inverno, seu estábulo era limpo a cada duas semanas; nunca lhe davam capim molhado de orvalho, escovavam-no para estimular a circulação e, para uma viagem longa, calçavam seus cascos com sapatos de palha. Ao amanhecer, as feiras de gado fervilhavam de vida, e um camponês vendia o boi com quem tinha vivido anos para pagar os estudos dos filhos — por isso, lembra o museu, a universidade não se chamava torre de marfim, mas «torre de ossos de vaca» (牛骨塔).

O boi representa a diligência e a simples honestidade; «sem palavras», diz o velho ditado, «a vaca tem doze virtudes». Seu lugar no calendário vem da sua natureza: seus cascos são fendidos em dois, sinal do yin, e seu temperamento manso e paciente é como o das sementes que repousam na terra à espera da primavera — a estação do décimo segundo mês, quando o frio começa a recuar por si só. Como deus da direção, guarda o nor-nordeste, e como deus do tempo, as horas da uma às três da madrugada.

Sua natureza rústica, inocente e paciente, escreve o museu, combinava com a do povo coreano, perseverante, paciente e sereno, que sempre amou o boi; ele ajudou a moldar muitos personagens do folclore coreano, e quando os coreanos pensavam num lar feliz, havia nele uma vaca amarela.

As pinturas murais dos túmulos de Goguryeo mostram bois comendo ou puxando carroças, ou representados como divindade da agricultura — sinal de que, na época dos Três Reinos, a agricultura coreana girava em torno do boi. Uma estatueta de argila mostra um boi de chifres longos, de cabeça baixa e patas firmes, prestes a investir. Na dinastia Joseon, os letrados atraídos pelos ideais taoistas pintavam o boi como seu animal predileto, e o Gyeongjakdo (pintura dos campos cultivados) de Gim Hong-do mostra um camponês arando atrás do seu boi, um cachorro e velhos conversando debaixo de uma árvore. Imagens do boi decoravam também vasos rituais.

Sob Joseon, o rei celebrava o Seonnongje (先農祭), um rito agrícola, no primeiro dia do Porco depois de Gyeongchip, no início de março: um boi era oferecido aos deuses, e o próprio rei traçava um sulco com o arado para honrar a agricultura. A oferenda era depois cozida numa sopa de carne servida ao povo. Conta-se que, no dia em que o rei Sejong arou, choveu tanto que o rei e sua corte, presos e famintos, comeram o boi do sacrifício; a sopa foi chamada de Seonnongtang, «sopa do rito Seonnong» — o atual seolleongtang.

As lutas de touros, uma disputa de resistência e de força, têm na Coreia uma história de mais de mil anos e se realizavam sobretudo em torno da primeira lua cheia e do Chuseok. Em Gyeongsang do Sul, o sonorigut, o «exorcismo do boi», levava pela aldeia um boi de palha carregado por cinco ou seis homens, com música, danças, um vaqueiro e um xamã, para rezar pela colheita e pela prosperidade das famílias, antes de um banquete compartilhado por todos. Na véspera da primeira lua cheia, os camponeses previam a colheita com o sobapjugi, «dar de comer ao boi»: se o boi comesse primeiro os grãos do arroz de cinco cereais, a colheita de arroz seria boa; se comesse primeiro os feijões, seria a do algodão. No dia da lua cheia, punha-se diante do estábulo uma mesa com arroz e bolinhos de arroz, rezando para que o boi trabalhasse o ano inteiro sem acidentes.

O Boi, a Cobra e o Galo formam uma das quatro tríades harmoniosas (samhap, 삼합). O museu a explica pela natureza: o boi não teme o veneno da cobra — o veneno de uma cobra jovem até deixa o sangue do boi mais vigoroso —, a cobra gosta do canto do galo, e o boi, depois de comer, rumina e descansa ao som do canto do galo.

O Cavalo é o wonjin (원진) do Boi, o animal em conflito com ele: o boi trabalhador não suporta a preguiça do cavalo, que, dizia-se, passa a maior parte do tempo parado sem fazer nada além de comer — e, de fato, uma cocheira ao lado de um estábulo de vacas não faz boa vizinhança.