Mongolischer Tierkreis

Die zwölf Tiere des mongolischen Tierkreises — Maus, Ochse, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Schaf, Affe, Henne, Hund, Schwein — sind keine mongolische Erfindung. Es ist derselbe zwölfjährige Tierzyklus, der in weiten Teilen Asiens geteilt wird, von China und Tibet bis Vietnam und darüber hinaus. Die Mongolei übernahm ihn, behielt die vertraute Reihenfolge bei und verwob ihn mit dem Leben der Steppe: Die Tiere markieren sogar die Himmelsrichtungen, mit der Maus im Norden, dem Hasen im Osten, dem Pferd im Süden und der Henne im Westen.

Woher die mongolische Fassung stammt, ist gut belegt, und es handelt sich nicht um eine bodenständige Steppenastrologie. Die mongolische Astrologie (zurkhai) ist ein Zweig der tibetisch-buddhistischen Astrologie, die ihrerseits auf dem Kalachakra-Tantra ruht — einem indischen Text, der 1024 nach Tibet gelangte. Astronomische Tafeln aus der Kaiserzeit des 13. und 14. Jahrhunderts folgen bereits tibetischen Vorbildern. Zu den Tieren traten die fünf Elemente — Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser — jedes mit seiner Farbe, wodurch aus dem zwölfjährigen Zyklus ein sechzigjähriger wurde.

Was wahrhaft mongolisch ist, ist die auf diesem geliehenen Gerüst errichtete Gelehrsamkeit. Der lunisolare Kalender, den die Mongolei heute verwendet, das Tegüs-Buyantu-System, wurde 1747 von dem Mönch Ishbaljir ausgearbeitet, und die Khalkha folgen einer Überlieferung, die 1786 von Sumpa Kenpo verfeinert wurde, einem mongolischen Meister sowohl der Astrologie als auch der Medizin. Jahrhundertelang bestimmten diese Berechnungen Kloster, Herde und Haushalt gleichermaßen — den günstigen Tag, um das Lager zu verlegen, zu heiraten, eine Reise anzutreten.

Das ehrliche Bild ist somit das einer lebendigen, jahrhundertealten Tradition, die gleichwohl übernommen und nicht erfunden ist: Die Tiere sind der gemeinsame asiatische Zyklus, das astrologische Räderwerk ist tibetisch und letztlich indisch, die Elemente sind chinesisch. Was die Mongolei hinzufügte, war die Synthese und der Rahmen — die nomadische Welt, die buddhistischen Klosterastrologen und die große Wende des Jahres, das Tsagaan Sar, der „Weiße Mond", wenn im Spätwinter das neue Tier die Herrschaft übernimmt und Familien noch immer errechnen, welches Zeichen die kommenden Monate regieren wird.