モンゴルの十二支

モンゴル十二支の動物——鼠、牛、虎、兎、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、豚——は、モンゴル人の発明ではない。それは中国やチベットからベトナム、さらにその先まで、アジアの広い範囲で共有されてきた、あの十二年周期の動物暦そのものである。モンゴルはそれを受け入れ、馴染みの順序を保ったまま、草原の暮らしに織り込んだ。動物はさらに方位をも示し、鼠は北、兎は東、馬は南、鶏は西に置かれる。

モンゴル版がどこから来たのかはよく記録されており、それは草原生まれの占星術ではない。モンゴル占星術（zurkhai）はチベット仏教占星術の一分野であり、その仏教占星術自体は Kalachakra タントラ——1024年にチベットへ伝わったインドの聖典——に基づいている。十三世紀から十四世紀の帝国時代の天文図は、すでにチベットの範型に従っている。動物には五行——木・火・土・金・水——がそれぞれの色を伴って結び付けられ、十二年の周期は六十年の周期へと転じた。

真にモンゴル的なのは、この借り物の枠組みの上に築かれた学問である。今日モンゴルが用いる太陰太陽暦、すなわち Tegüs Buyantu 暦は、1747年に僧 Ishbaljir によって編み出され、Khalkha の人々は、占星術と医術の双方に通じたモンゴルの碩学 Sumpa Kenpo が1786年に精緻化した系譜に従っている。幾世紀にもわたり、これらの計算は僧院も家畜の群れも家庭も等しく司ってきた——宿営を移すのに、婚礼を挙げるのに、旅立つのに吉なる日を。

ゆえに正直な姿は、生き続ける幾世紀もの伝統でありながら、それでもなお創出されたのではなく受容されたものだ、ということである。動物は共有されたアジアの周期であり、占星術の機構はチベットの、そして究極的にはインドのものであり、五行は中国のものである。モンゴルが加えたのは、その総合と舞台立てであった——遊牧の世界、仏教寺院の占星僧たち、そして一年の大いなる転回、すなわち Tsagaan Sar、「白い月」。晩冬に新たな動物が座を引き継ぎ、家々は今なお、来たる幾月をいずれの干支が司るかを算えるのである。