सेल्टिक वृक्ष पंचांग

"सेल्टिक वृक्ष राशिचक्र" इस एटलस की सबसे आधुनिक चीज़ है, जो सबसे प्राचीन का भेस धरे हुए है। यह दावा लुभावना है: कि ड्रुइड्स ने वर्ष को तेरह महीनों में बाँटा था, जिनमें से प्रत्येक पर एक पवित्र वृक्ष का शासन था — भोजपत्र, रोवन, ऐश, ओक — और कि आपकी जन्मतिथि आपको एक वृक्ष-राशि देती है। यह एक सुंदर विचार है। और यह भी, जहाँ तक इतिहास बता सकता है, लगभग पूरी तरह बीसवीं सदी का एक आविष्कार है।

इसके रचयिता का एक नाम है और एक तिथि। कवि रॉबर्ट ग्रेव्स (Robert Graves) ने अपनी 1948 की पुस्तक The White Goddess (श्वेत देवी) में वृक्ष-पंचांग रचा। उन्होंने आरंभिक-मध्यकालीन आयरिश ओघम (Ogham) — एक वास्तविक वर्णमाला जिसके अक्षर वृक्षों के नाम धारण करते हैं — को लिया, अक्षरों को हटाया और पुनर्व्यवस्थित किया, जब तक कि उनके पास तेरह चंद्र महीनों के लिए तेरह व्यंजन न हो गए, और प्रत्येक को एक वृक्ष सौंप दिया। किसी भी प्राचीन स्रोत में ऐसे पंचांग का वर्णन नहीं है; पीटर बेरेस्फ़ोर्ड एलिस (Peter Berresford Ellis) से लेकर आगे के विद्वानों ने इसे साफ़-साफ़ एक गढ़ंत कहा है, यह उल्लेख करते हुए कि ग्रेव्स ने एक पंचांग को राशिचक्र समझ लिया।

इसका अर्थ यह नहीं कि सेल्ट्स ने आकाश की उपेक्षा की। वे सचमुच उसे देखते थे: कोलिनी पंचांग (Coligny), लगभग दूसरी शताब्दी ईस्वी का एक काँसे का गॉलिश चंद्र-सौर पंचांग, एक परिष्कृत वास्तविक कलाकृति है जो पाँच-वर्षीय चक्र में चंद्रमा और सूर्य में मेल बिठाती है। ओघम वर्णमाला भी वास्तविक है, और ड्रुइड्स के पास ऐसा खगोलीय और पंचांग-संबंधी ज्ञान था जिसकी शास्त्रीय लेखकों ने प्रशंसा की। परंतु इनमें से कोई भी बारह या तेरह चिह्नों वाला जन्म-राशिचक्र नहीं है।

इसलिए हम इन वृक्ष-राशियों को वैसे ही प्रस्तुत करते हैं जैसी वे हैं: एक आधुनिक, रोमानी पुनर्निर्माण, जो मुश्किल से पचहत्तर वर्ष पुराना है, एक असली प्राचीन वर्णमाला पर टिका है पर किसी असली प्राचीन ज्योतिष पर नहीं। यह इतना लोकप्रिय हो चुका है कि इसे जानना सार्थक है — और इतना ईमानदार है कि इसका आनंद तभी लिया जा सकता है जब आप जान लें कि ड्रुइड्स ने इसे कभी नहीं बनाया।