इथियोपियाई राशि चक्र

ZodiAtlas यहाँ जिसे "इथियोपियाई राशिचक्र" के रूप में एकत्र करता है, वह सचमुच किसी प्राचीन वस्तु पर टिका है: इथियोपियाई, या गेएज़, कैलेंडर। फ़िरऔनी मिस्र के कैलेंडर से अलेक्ज़ेंड्रिया की कॉप्टिक चर्च के रास्ते उतरा यह कैलेंडर ईसाई धर्म के आगमन के साथ लगभग चौथी शताब्दी ईस्वी में इथियोपिया में अपनाया गया, और आज भी रोज़मर्रा के उपयोग में है। इसका वर्ष तेरह महीनों का होता है — बारह महीने ठीक 30 दिन के, और उनके बाद पागुमे (Pagumē, यूनानी epagomenē यानी "जोड़े गए दिन" से) नामक एक छोटा तेरहवाँ महीना, जो 5 दिन का होता है, या लीप वर्ष में 6 दिन का।

यह कैलेंडर इथियोपियाई ऑर्थोडॉक्स तेवाहेदो चर्च से अभिन्न है, जिसने इसे विजयों और सुधारों की सदियों के आर-पार सँभाले रखा है। यह वर्षों की गिनती शेष दुनिया से अलग ढंग से करता है — ग्रेगोरियन कैलेंडर से लगभग सात से आठ वर्ष "पीछे" चलता है, क्योंकि यह मसीह के देहधारण (इनकार्नेशन) की तिथि अलग तरह से आँकता है — और इसका नववर्ष, एंकुताताश (Enkutatash), सितंबर में पड़ता है। इथियोपिया का प्रिय नारा "तेरह महीनों की धूप" सीधे इसी संरचना से निकला है।

इसके अलावा इथियोपिया के पास आकाश की गणना की एक सच्ची और लिखित परंपरा भी है। चर्च की पारंपरिक गणना-पद्धति, बहरे हसाब (Bahere Hasab), चल पर्वों (movable feasts) की गणना के लिए काम आती है, और गेएज़ पांडुलिपियाँ सदियों के पंचांगीय तथा खगोलीय ज्ञान को सहेजे हुए हैं, जिनमें अक्सर स्वर्गदूतों और संतों के नाम भी गूँथे रहते हैं। यही लिखित विरासत इथियोपिया को उन परंपराओं से अलग करती है जो मुख्यतः मौखिक हस्तांतरण से ही जानी जाती हैं।

फिर भी एक बात पर ईमानदारी बरतनी ज़रूरी है। तेरह व्यक्तित्व-राशियों वाला — हर महीने एक, राशिफल की तरह पढ़ा जाने वाला — कोई सचमुच प्राचीन इथियोपियाई "राशिचक्र" ऐसी कोई चीज़ नहीं जिसे ऐतिहासिक अभिलेख प्रमाणित करते हों। यह लोकप्रिय ढाँचा आधुनिक है, जो हाल के वर्षों में ऑनलाइन फैला है, और राशिफल-जैसे अर्थों को प्राचीन तेरह-महीने वाले कैलेंडर पर आरोपित करता है। कैलेंडर और उसके चर्च की विद्वत्ता प्राचीन तथा वास्तविक हैं; पर उनके ऊपर खड़ी की गई ये तेरह "राशियाँ" एक समकालीन पुनर्व्याख्या हैं, और हम उन्हें ठीक इसी रूप में प्रस्तुत करते हैं।