Zodiaco Etiope

Ciò che ZodiAtlas raccoglie qui come "zodiaco etiope" poggia su qualcosa di autenticamente antico: il calendario etiope, o ge'ez. Discendente dal calendario dell'Egitto faraonico attraverso la Chiesa copta di Alessandria, fu adottato in Etiopia intorno al IV secolo d.C. con l'arrivo del cristianesimo, ed è tuttora in uso quotidiano. Il suo anno si compone di tredici mesi: dodici di esattamente 30 giorni, seguiti da un breve tredicesimo mese chiamato Pagumē (dal greco epagomenē, "giorni aggiunti") di 5 giorni, o 6 negli anni bisestili.

Il calendario è inseparabile dalla Chiesa ortodossa etiope Tewahedo, che lo ha portato attraverso secoli di conquiste e riforme. Conta gli anni in modo diverso dal resto del mondo — con un ritardo di circa sette o otto anni rispetto al calendario gregoriano, perché data diversamente l'Incarnazione di Cristo — e il suo capodanno, Enkutatash, cade a settembre. L'affettuoso slogan etiope dei "tredici mesi di sole" nasce proprio da questa struttura.

L'Etiopia possiede inoltre una vera e propria tradizione, dotta e scritta, di computo del cielo. Il computo tradizionale della Chiesa, il Bahere Hasab, serve a calcolare le feste mobili, e i manoscritti in ge'ez conservano secoli di sapere calendariale e astronomico, intrecciandovi spesso i nomi di angeli e santi. Questa eredità scritta distingue l'Etiopia dalle tradizioni note soprattutto per trasmissione orale.

Su un punto, però, è doverosa l'onestà. Uno "zodiaco" etiope autenticamente antico, fatto di tredici segni caratteriali — uno per mese, letti come un oroscopo — non è qualcosa che la documentazione storica attesti. Quella lettura popolare è moderna, diffusasi in rete negli ultimi anni, e proietta significati in stile oroscopo sull'antico calendario di tredici mesi. Il calendario e l'erudizione della sua Chiesa sono antichi e reali; i tredici "segni zodiacali" costruiti su di essi sono una reinterpretazione contemporanea, e come tale li presentiamo.