에티오피아 황도대

ZodiAtlas가 여기서 "에티오피아 조디악(황도대)"이라는 이름으로 모아 놓은 것은 진정으로 오래된 무언가에 뿌리를 두고 있다. 바로 에티오피아력, 곧 게에즈력이다. 알렉산드리아 콥트 교회를 거쳐 파라오 시대 이집트의 달력에서 이어져 내려온 이 역법은 기독교의 전래와 함께 서기 4세기 무렵 에티오피아에서 채택되었으며, 오늘날에도 여전히 일상적으로 쓰인다. 그 한 해는 열세 달로 이루어지는데, 정확히 30일인 달이 열두 개이고, 그 뒤에 파구메(Pagumē, 그리스어 epagomenē "더해진 날들"에서 유래)라 불리는 짧은 열세 번째 달이 이어져 5일, 윤년에는 6일이 된다.

이 역법은 에티오피아 정교회 테와헤도(Tewahedo)와 떼려야 뗄 수 없다. 정복과 개혁이 이어진 수 세기를 거치며 이 역법을 지켜 전해 온 것이 바로 이 교회다. 연도를 세는 방식도 세계의 다른 지역과 달라 — 그리스도의 성육신 시점을 다르게 잡기 때문에 그레고리력보다 약 7~8년 "뒤처져" 흘러간다 — 새해 엔쿠타타시(Enkutatash)는 9월에 찾아온다. 에티오피아가 애정을 담아 내거는 "열세 달의 햇살"이라는 표어도 바로 이 구조에서 곧장 비롯된 것이다.

게다가 에티오피아에는 하늘을 셈하는, 문자로 뒷받침된 진짜 전통이 있다. 교회의 전통 계산법인 바헤레 하사브(Bahere Hasab)는 이동 축일을 계산하는 데 쓰이며, 게에즈어 필사본들은 수 세기에 걸친 역법과 천문학의 학식을 간직하고 있는데, 거기에는 흔히 천사와 성인의 이름이 함께 엮여 있다. 이 문자로 남은 유산이야말로 주로 구전으로 알려진 여러 전통들과 에티오피아를 구별 짓는다.

다만 한 가지 점에 대해서는 정직해야 마땅하다. 열세 개의 성격 별자리로 이루어진 — 달마다 하나씩, 별점처럼 읽는 — 진정으로 오래된 에티오피아 "조디악"이라는 것은 역사 기록이 입증해 주는 대상이 아니다. 그렇게 널리 퍼진 틀은 근래에 인터넷을 통해 퍼진 현대적인 것으로, 별점 식의 의미를 오래된 열세 달 역법 위에 덧씌운 것이다. 역법과 그 교회의 학문은 오래되고 실재하는 것이지만, 그 위에 세워진 열세 "별자리"는 현대의 재해석이며, 우리는 그것을 바로 그러한 것으로서 제시한다.