वैदिक ज्योतिष

वैदिक ज्योतिष — Jyotisha, "प्रकाश का विज्ञान" — सचमुच प्राचीन है, किन्तु यह एक में दो परम्पराएँ हैं, और ईमानदारी का अर्थ है उन्हें अलग-अलग पहचानना। अधिक पुरानी परत पूर्णतः भारतीय है: nakshatras, वे सत्ताईस चन्द्र-भवन जिनसे होकर चन्द्रमा गुज़रता है, वेदों में ही नामांकित हैं, और ऋषि Lagadha को अभिश्रुत तथा सम्भवतः 700–500 ईसा पूर्व तक पहुँचती परम्परा में निहित Vedanga Jyotisha इस उपमहाद्वीप के सबसे प्राचीन खगोलीय ग्रन्थों में से एक है।

किन्तु वह सबसे पुरानी परत खगोल और पंचांग है, कुण्डली-फल नहीं। Vedanga Jyotisha का सरोकार चान्द्र और सौर वर्षों में मेल बिठाने तथा वैदिक यज्ञ के लिए उचित काल नियत करने से है — कर्मकांडीय पंचांग बनाए रखने हेतु आकाश को पढ़ना, न कि जन्म-कुण्डलियाँ बनाना। उस देशज मर्म के लिए — nakshatras, चन्द्र-गणना — Jyotisha यहाँ प्रस्तुत किसी भी पद्धति जितनी ही प्रामाणिक रूप से प्राचीन है।

जन्म-कुण्डली की राशि-मेखला, तथापि, बाहर से आई। बारह rashi — Mesha, Vrishabha, Mithuna और शेष — पश्चिमी राशि-चक्र की उन्हीं बारह राशियों के समान हैं, और वे ईसवी सन् की आरम्भिक शताब्दियों में हेलेनिस्टिक यूनानी ज्योतिष से भारत में आईं। वह निर्णायक ग्रन्थ तो अपने नाम में ही यह कह देता है: Yavanajataka, "यूनानियों के वचन", जो लगभग 150 ईस्वी के आस-पास संस्कृत में उतारा गया और Sphujidhvaja द्वारा 269–270 ईस्वी में पद्यबद्ध किया गया। भारतीय विद्वानों ने यूनानी राशियों का सीधे अनुवाद किया और उन्हीं पर फलित ज्योतिष (jataka) की रचना की।

इनमें से कुछ भी Jyotisha को कम उल्लेखनीय नहीं बनाता — यदि कुछ है, तो और अधिक। भारत ने एक यूनानी आयात (जो स्वयं बेबीलोन से उतरा था) को लिया, उसे अपने ही प्राचीन nakshatras के साथ मिलाया, और कुछ ऐसा गढ़ा जो यूनानियों के पास कभी नहीं था: dashas, अर्थात् ग्रह-दशाएँ; yogas; और खिसकते विषुव के बजाय वास्तविक तारों पर स्थिर एक नाक्षत्र राशि-चक्र। ईमानदार चित्र एक सच्चा संश्लेषण है — एक प्राचीन देशज खगोल-विद्या, एक अपनाई हुई राशि-मेखला के साथ जुड़कर, अचूक रूप से भारतीय बना दी गई।