Astrologie Védique (Jyotish)

L'astrologie védique — le Jyotisha, «la science de la lumière» — est authentiquement ancienne, mais elle est deux traditions en une, et l'honnêteté commande de les distinguer. La couche la plus ancienne est pleinement indienne : les nakshatras, les vingt-sept demeures lunaires que la Lune traverse, sont déjà nommés dans les Vedas, et la Vedanga Jyotisha, attribuée au sage Lagadha et enracinée dans une tradition remontant peut-être à 700–500 av. J.-C., est l'un des plus anciens textes astronomiques du sous-continent.

Mais cette couche la plus ancienne est astronomie et calendrier, non horoscopie. La Vedanga Jyotisha s'attache à concilier l'année lunaire et l'année solaire et à fixer les temps justes du sacrifice védique — lire le ciel pour tenir le calendrier rituel, non dresser des thèmes de naissance. Pour ce noyau autochtone — les nakshatras, le comput lunaire — le Jyotisha est aussi authentiquement ancien que n'importe quel système présenté ici.

Le zodiaque du thème natal, en revanche, est venu du dehors. Les douze rashi — Mesha, Vrishabha, Mithuna et les autres — sont les mêmes douze signes que le zodiaque occidental, et ils sont entrés en Inde par l'astrologie grecque hellénistique aux premiers siècles apr. J.-C. Le texte pivot le dit jusque dans son nom : le Yavanajataka, «les dires des Grecs», rendu en sanskrit vers 150 apr. J.-C. et mis en vers par Sphujidhvaja en 269–270 apr. J.-C. Les savants indiens traduisirent directement les signes grecs et bâtirent sur eux l'horoscopie (jataka).

Rien de tout cela ne rend le Jyotisha moins remarquable — bien au contraire. L'Inde prit un emprunt grec (lui-même issu de Babylone), le fusionna avec ses propres anciens nakshatras et élabora quelque chose que les Grecs n'eurent jamais : les dashas, les périodes planétaires ; les yogas ; et un zodiaque sidéral fixé aux étoiles réelles plutôt qu'à l'équinoxe mobile. Le tableau honnête est une véritable synthèse — une astronomie autochtone ancienne unie à un zodiaque adopté, et rendue indubitablement indienne.