Zodiaco Persiano

L'astrologia persiana usa gli stessi dodici segni dell'Occidente, perché attinge alla stessa fonte — lo zodiaco nato a Babilonia ed elaborato dai Greci. Ciò che rende propria la tradizione persiana non è un diverso insieme di segni, ma ciò che la Persia ne fece: divenne uno dei grandi crocevia della storia, dove la scienza astrale babilonese, greca e indiana si incontrarono e furono fuse in un unico sistema.

Quella fusione avvenne soprattutto sotto l'impero sasanide, tra il terzo e il settimo secolo d.C. Gli studiosi sasanidi raccolsero l'astrologia della Mesopotamia, l'oroscopia dei Greci e i calcoli dell'India e li intrecciarono insieme — le case e le esaltazioni, i decani, la lettura di una carta natale. La Persia non inventò lo zodiaco, ma fece più che prenderlo in prestito: sintetizzò le tradizioni e ne trasmise il risultato, e gran parte dell'astrologia islamica medievale discende direttamente da questa scienza sasanide.

E indossò una veste tipicamente persiana, zoroastriana. Nei testi pahlavi — soprattutto il Bundahišn, messo per iscritto nel nono e nel decimo secolo — il cielo viene inserito nel grande dramma cosmico della fede zoroastriana: la guerra tra Ohrmazd, il signore saggio, e Ahriman, lo spirito distruttore. Lo zodiaco e i pianeti sono rappresentati come attori in quella lotta, e il Bundahišn fornisce persino un «oroscopo del mondo», una carta natale della creazione stessa. Questa reinterpretazione teologica è genuinamente propria della Persia.

Dunque il resoconto onesto è una sintesi con un'anima. I dodici segni sono la comune eredità babilonese-greca, non un'invenzione persiana autoctona; ma il modo in cui furono raccolti, sistematizzati e ripiegati nella cosmologia zoroastriana è tipicamente persiano, e storicamente contò enormemente — l'Iran sasanide fu il ponte attraverso cui l'antico zodiaco raggiunse il mondo islamico medievale. I segni sono condivisi; il merito persiano è ciò che fu costruito intorno a essi e al di sopra di essi.