Thos (Lepre)

I quattro ritratti qui sotto vengono da un manoscritto khmer illustrato del Musée Guimet di Parigi (MA 1903), un libro pieghevole del tipo detto krāṃṅ, acquistato dal museo nel 1957; un nome scritto a matita su una delle copertine fa pensare che sia stato acquisito durante la spedizione di Doudart de Lagrée del 1866–68. La sua prima parte interpreta in breve gli oroscopi secondo il ciclo dei dodici anni-animali, come promemoria per l’astrologo (horā); la traduzione è di Sunseng Sunkimmeng (1977). Porée-Maspero ne dà il principio: secondo il trimestre dell’anno in cui si nasce, la varietà particolare dell’animale determina carattere e destino.

I trimestri sono mesi lunari del calendario khmer. I mesi europei accanto sono solo un riferimento: come avverte il traduttore, in realtà gli uni e gli altri si sovrappongono.

I trattati khmer non raggruppano i mesi allo stesso modo: alcuni cominciano il primo trimestre con Meakase, altri con Phalkun o con Chet (Porée-Maspero). Seguiamo il manoscritto Guimet, che comincia con Chet.

Chet, Pisakh, Jesth (circa aprile–giugno)

Lepre cieca e paralizzata
Malattia cronica nel corpo.
Nel manoscritto: Una lepre rosa, con la testa voltata all’indietro.

Asadh, Srap, Photrabot (circa luglio–ottobre)

Lepre nobile
Buona, dotata di segni distintivi superiori.
Nel manoscritto: Una lepre rosa che si rotola per terra.

Asoch, Kadoek, Meakase (circa ottobre–dicembre)

Lepre in cerca di cibo
Molto buona.
Nel manoscritto: Una lepre bianca che si rotola nell’erba.

Bos, Meak, Phalkun (circa gennaio–marzo)

Lepre lunare
Che distingue il Bene dal Male, ciò che è giusto e sbagliato; prudente e benevola; se è una femmina, andrà bene, ma un maschio sarà medio.
Nel manoscritto: Una lepre gialla, bardata di azzurro, verde, vermiglio e rosso.

Il Prohmocat (Prohmočatě) è la seconda parte di un manoscritto che un ācār, un maestro di cerimonie, di Phnom Penh prestò a Éveline Porée-Maspero, che lo chiama ms. B. Lei non trovò alcuna opera khmer sul ciclo dei dodici anni nel suo insieme: ciò che se ne sa è sparso nei trattati degli ācār. Lo riassunse in due tabelle, riportate qui colonna per colonna; poiché ci arriva come riassunto e non come traduzione integrale, viene dopo il manoscritto Guimet. I mesi sono quelli che scrive il manoscritto, raggruppati a modo suo; quelli che lei stampa in corsivo sono «fuori posto».

Parte del corpo di Prohmocat

Petto

Pianeta nella bocca

Mercurio

Razza

umani, femminile

Origine

La palma da cocco tàkèr, pianta eccellente

Episodio

Il re Nĭmorăč va a vedere gli inferi e i paradisi (Jātaka n. 541).

Pronostico generale

Bocca duttile, buon carattere. Una donna avrà tre mariti. Se si lascia il luogo di nascita, si avranno oro e argento. Non parlare alla gente senza lustro.

Chet, Pisakh, Jesth

Animale: Lepre nel disco della luna
Elemento: Legno tenero

Asadh, Srap, Photrabot

Animale: Lepre slĕk
Elemento: Legno che ha un cuore
Carattere: Si denigra senza vantaggio per gli altri. Parole calde e pungenti come il peperoncino.
Agricoltura: Cattivo.
Amministrazione: Diventerà celebre.
Altri pronostici: Avrà oro e argento come gli altri.

Asoch, Kadoek, Meakase

Animale: Lepre che attende la santità e conosce grandi meriti
Elemento: Legno sulla cima del monte
Carattere: Discorsi che poco piacciono agli altri. Intelligenza superiore.
Amministrazione: Sarà mandarino di altissimo rango.

Bos, Meak, Phalkun

Animale: Lepre dalla coscia spezzata — lepre storpia
Elemento: Legno profumato
Agricoltura: Pochi beni fino alla vecchiaia.
Commercio e amministrazione: Cattivo.
Altri pronostici: Se si è figli di un sethĕi, si cadrà in grande indigenza. Molte malattie.

La lepre nel disco della luna richiama la versione khmer del Sasa Jātaka (n. 316); appartiene al trimestre di Pisakh, il mese della nascita, dell’illuminazione e della morte del Buddha (Porée-Maspero).

L’animale cambia al Moha Songkran, il Capodanno khmer, in aprile. Nel 2026 il Ministero dei Culti e della Religione ha annunciato il Moha Songkran per il 14 aprile alle 10:48 del mattino, inizio dell’anno del Cavallo; i primi giorni di un anno occidentale appartengono quindi ancora all’animale precedente — del 1910 Leclère scrive che i suoi primi centodue giorni appartenevano all’anno cambogiano precedente. La tabella dà il giorno del Moha Songkran per ogni anno della Lepre dal 1900 al 2027, come lo calcola il calendario del sito secondo Eade; si dà solo il giorno, non l’ora.

• Vittoria: Mercoledì
• Felicità: Giovedì
• Rovina: Venerdì
• Fortuna: Sabato
• Potenza: Domenica
• Morte: Lunedì
• Karma: Martedì

I giorni della settimana che un trattato della Commissione dei costumi della Cambogia (MCC 30.012) assegna a questo animale per la vittoria, la felicità, la rovina, la fortuna, la potenza, la morte e il karma, come lo riproduce Porée-Maspero; un altro manoscritto (ms. A) inverte gli ultimi due. Molti contadini cominciano il raccolto in uno dei giorni fortunati del loro anno di nascita.

I trattati khmer legano ogni anno a tutta una serie di corrispondenze (Porée-Maspero). L’anno della Lepre è figlio di Práḥ Cânt, la Luna. Il suo «seggio» (tinan) è Lakṣmaṇa, un eroe del Rāmāyaṇa. Fra gli agenti della malattia dei bambini detta skan, quello che gli è legato è la Madre originaria: alcuni credono che sia la madre di tutta l’umanità, altri lo spirito di una donna che, in una vita anteriore, fu la madre del bambino; in ogni caso vuole avere il bambino per sé, il che lo farebbe morire se ci riuscisse. Amuleti, medicine e offerte variano secondo l’agente. Il testo sacro recitato negli anni della Lepre, o nelle cerimonie private secondo la data di nascita, è il Cunda sutta. La parola khmer tonsày vale sia lepre sia coniglio (Porée-Maspero).

Queste corrispondenze seguono la tabella generale di Porée-Maspero, che ne studia a parte le divergenze; per i testi sacri, avverte, i documenti non concordano, e ne dà quattro elenchi diversi.

Secondo Bizot, con l’anno di nascita si riceve come «seggio» una delle otto figure dell’epopea. Il seggio serve a trarre pronostici e a sapere, in caso di malattia, quali offerte fare e in quale direzione portarle; i trattati distinguono poi l’infanzia, la giovinezza, l’età di mezzo e la vecchiaia di ogni figura, periodi che corrispondono ai quattro trimestri dell’anno (Porée-Maspero). Nel metodo che Bizot chiama delle «Otto influenze», il seggio si trova dall’età della persona su una griglia di numeri; e lui avverte che gli elenchi che abbinano gli anni alle figure sono «incompleti, sparsi, difficili da usare», posteriori all’introduzione delle prime versioni del Rāmāyaṇa ad Angkor e alla fine poco usati dagli stessi indovini.

Due leggende khmer raccontano da dove viene il ciclo. Nella prima, dopo che la terra si fu formata, un asceta discese, creò un uomo e una donna e permise loro di contare il tempo con i dodici anni che portano nomi di animali. Nella seconda, Práḥ Eysór (Śiva) volle che gli uomini potessero contare il tempo e convocò tutti gli animali per tirare a sorte quelli i cui nomi avrebbero designato gli anni. Il Re degli Elefanti stava per arrivare quando un piccolo ratto che viveva su un albero gli chiese dove andasse; l’elefante glielo disse, e il ratto gli chiese il permesso di salirgli sull’orecchio, che gli fu concesso. Quando l’elefante giunse davanti a Práḥ Eysór, il dio volle sapere chi fosse arrivato per primo. Proprio mentre l’elefante stava per rispondere, il ratto saltò a terra, si mise in un vaglio, giunse le mani e disse: «Sono io il primo». Furioso, l’elefante rifiutò di essere annoverato fra gli animali estratti a sorte.

L’animale di nascita regola molti riti. Parlando dei popoli della penisola indocinese nel loro insieme, Bizot dice che decide la cura e i sacrifici per i malati, le preghiere contro la sventura, il momento propizio per entrare in una casa nuova e gli oroscopi che permettono o vietano un viaggio o un matrimonio. In Cambogia molti contadini cominciano il raccolto in uno dei giorni fortunati del loro anno di nascita; e quando le nove «radici» di pietra dei sema di una pagoda cadono tutte insieme, se l’animale di nascita del capo del monastero è quello dell’anno della cerimonia, egli deve allontanarsi tanto da non sentire il segnale della loro caduta, altrimenti morirebbe (Porée-Maspero). Faraut scrive che i credenti portano gioielli con gli animali, interi o in parte, come amuleti, per proteggersi dai malefici del genio cattivo.

Per un matrimonio, le «razze» degli sposi devono accordarsi. Gli anni si dividono fra tre razze: gli dèi (tevoda) — Ratto, Naga, Cavallo, Capra; gli umani — Bue, Lepre, Serpente, Maiale; e gli yăk, giganti che si nutrono di carne umana, possono spostarsi nell’aria e prendere forma umana — Tigre, Scimmia, Gallo, Cane. Un’unione fra un umano e uno yăk è cattiva, come quella di Nang Kangrei e Práḥ Puthisen: l’orchessa, abbandonata dal suo amante umano, morì di disperazione, e il suo corpo divenne il Phnom Nang Kangrei. Un’unione fra un umano e un dio porta prove ma alla fine è felicissima, come il matrimonio di Nang Monorea e Práḥ Sothon. Un’unione fra due persone della stessa razza «non ha storia» (Porée-Maspero).

La Lepre appartiene agli umani. Il suo seggio è Lakṣmaṇa. I seggi degli sposi non devono essere ostili, come lo sono Rāvaṇa e Sītā (Porée-Maspero); Bizot aggiunge che dei giovani i cui seggi sono Rāvaṇa e Sītā, o che appartengono alla razza degli yăk e a quella degli dèi, non possono sposarsi senza pericolo.

Qui sotto, la fortuna e il pronostico di ogni coppia secondo un trattato della Commissione dei costumi della Cambogia (MCC 54.015), come li riporta Porée-Maspero. Le parole tra parentesi quadre sono, di regola, la versione che il trattato dà quando la coppia è nominata al contrario. Porée-Maspero osserva che, contrariamente all’uso khmer abituale, nei testi che danno l’elemento di ciascun coniuge l’uomo è nominato per primo; così nella coppia Ratto + Bue l’uomo potrebbe essere il Ratto, e in Bue + Ratto il Bue — ma le differenze potrebbero anche venire da testi alterati. Le varianti di altri due trattati non sono riportate qui.

Jut (Ratto) + Thos (Lepre)

Fortuna: Sethĕi [che vende belle merci].
Pronostico: Molti beni. Felicità. [Molto buono.]

Chhlov (Bue) + Thos (Lepre)

Fortuna: Sethĕi. [Magazziniere di un sethĕi.]
Pronostico: Molti figli. Molto buono. [Molto buono.]

Khal (Tigre) + Thos (Lepre)

Fortuna: Sethĕi. [Yăk.]
Pronostico: Molti beni. [Molti figli. Litigi.]

Thos (Lepre) + Thos (Lepre)

Fortuna: Dio.
Pronostico: Figli e beni numerosi.

Thos (Lepre) + Rong (Naga)

Fortuna: Risicoltore. [Dio.]
Pronostico: Averi modesti. Buono. [Litigi.]

Thos (Lepre) + Masanh (Serpente)

Fortuna: Brahmā. [Fuoco.]
Pronostico: Felicità superiore. [Unione da evitare.]

Thos (Lepre) + Mami (Cavallo)

Fortuna: Sethĕi. [Portatore.]
Pronostico: Molti beni. [Povertà costante.]

Thos (Lepre) + Mame (Capra)

Fortuna: Sethĕi brahmano molto rinomato. [Sethĕi.]
Pronostico: Averi modesti. [Buono.]

Thos (Lepre) + Voak (Scimmia)

Fortuna: Mercante di buoi. [Civetta.]
Pronostico: L’amore reciproco si esprime bene. [Litigi.]

Thos (Lepre) + Roka (Gallo)

Fortuna: Sethĕi.
Pronostico: Molte malattie.

Thos (Lepre) + Cha (Cane)

Fortuna: Traghettatore. [Padrone di barca.]
Pronostico: Guadagni comuni. Molto amor proprio. [Averi modesti. Beni che non si apprezzano.]

Thos (Lepre) + Kor (Maiale)

Fortuna: Tigre che mangia i suoi piccoli.
Pronostico: A malapena di che mangiare. Vita breve. [Figli che non sopravvivono.]