巴比伦星座

如果这里有哪一套体系配得上称为起源，那就是它。你所熟知的黄道十二宫——十二个星座，各占天空的三十分之一——是在巴比伦发明的，而本站几乎所有其他黄道体系，尤其是西方的那一套，都由它衍生而来。巴比伦人的观天之术古老、严谨且形诸文字：在长达一千余年的岁月里，祭司们把月亮、太阳和行星的运行记录在泥板之上。

最伟大的早期记录是 MUL.APIN，一部约在公元前一千年编纂而成的巴比伦天文学汇编。它已经列出了沿月亮路径分布的星座——共十八个，是黄道十二宫的直系先祖，其中包括金牛、狮子、天蝎以及其余诸座。但它们仍是大小不一的星座，只是标示天空的区域，而非随后出现的那套整齐的数学方案。

那套方案才是巴比伦真正的创造。在公元前五世纪的后半叶，巴比伦天文学家做了一件全新的事：他们把黄道——太阳一年的运行轨迹——精确地划分为十二个各占三十度的等分星座。这才是本义上的黄道十二宫：不再是参差不齐的星象图，而是一套用以追踪行星的精密坐标系统。它是科学史上一座静默的里程碑。

自此它踏上了旅途。巴比伦天文学传给了希腊人，他们又添上了占星术与性格之说；再由希腊人传至罗马、印度，最终传遍整个世界。因此，当这本图册说某套体系是"取法于西方"，或"源出于巴比伦"时，所指的正是这座巴比伦。诚实的结论既简单，又难得地宏大：这才是本真之物，也是其余大多数体系的源头。