子（鼠）

韩国的传统说，鼠年出生的人一辈子都不愁吃——即使发不了大财；他们注定过上好日子，衣食丰足。博物馆补充说，凭这类征兆来判断自己的命运也许没有根据，但人们历来在每年辞旧迎新之际，都要看看这一年的动物、看看孩子出生之年的动物，以了解运势和性格。

韩国的史书记载了鼠的灵觉。《三国史记》（三國史記）的新罗本纪记载，惠恭王五年“有异事：八千只鼠离开雉岳县之后，那一年没有下雪”。人们看到这样的迁徙，便预感到灾难将至——所以按照传统，水手不会乘坐没有老鼠的船出海。

在环绕新罗兴德王陵的十二生肖神像中，只有鼠身穿天衣，表明它作为十二生肖之首的特殊地位。坡州瑞谷里的一座高丽墓的壁画上，画着一个坐着的人物，官帽之上画着鼠头，位列守护墓室的动物之首，居于北方正中：这是墓主借多产之兽表达的求子心愿。博物馆提醒我们，鼠所对应的汉字“子”，也有“儿子”的意思。

在韩国，鼠虽然个头小，却被认为敏捷聪明、勤劳、充满活力，又善于储存食物。它对庄稼危害很大，但它的勤劳使它成了财富的象征。灵敏的胡须、几乎什么都能啃动的牙齿、在任何地方都能适应的本领，以及惊人的繁殖力，说明了它旺盛的生命力；它的前脚四趾、后脚五趾，身体在阴与阳之间保持平衡，而众多的脚趾则象征无数的小鬼和它繁衍的能力。

博物馆指出，西方对这种动物有两种看法：一种是被认为在中世纪欧洲传播了瘟疫、代表叛徒的老鼠，另一种是动画片和童话里的小老鼠，聪明可爱，敢于捉弄猫。在韩国，鼠虽然小，却是一种能带来富足、希望和幸福的聪明动物，也是弱者的代言人。

一则高句丽的传说讲述了鼠的多产。一位发怒的国王为了考验占卜师楸南，问他箱子里有几只老鼠，见他的回答似乎不对，便把他处死了。等到把箱子里的老鼠剖开，才发现它怀着幼崽：占卜师从一开始就是对的。传说这位含冤而死的占卜师转世成了将军金庾信，统一了半岛上的三个王国。

另一个故事解释了鼠为什么排在第一。天帝许诺，谁在农历新年那天第一个到达天门，就给谁最高的名次。牛练习得比谁都刻苦；鼠知道自己太小太弱，赢不了，便紧紧跟在牛的身边。新年那天，牛第一个到了天门——可是鼠在最后一刻从牛背上跳下，抢先进了门。牛很气愤，却只好接受第二名。

韩国的古画把老鼠画得写实又风趣——一只在啃胡萝卜，另一只在啃西瓜——博物馆从中看出，鼠在韩国人的日常生活中占有多么重要的位置。

农历正月，农民们玩“쥐불놀이”（鼠火游戏）：在稻田和旱地里点火，消灭老鼠和害虫，祈求丰收，也凝聚村里的人心；与此同时，主妇们一边炒豆子，一边念着“烧掉老鼠的嘴巴！”

除夕或正月初一，人们用掷柶（윷）占卜一年的运势，叫作“윷점”。据《东国岁时记》（東國歲時記）记载，掷出“도”和“개”意味着“老鼠进粮仓”，掷出“걸”、“개”、“모”则意味着“猫遇见老鼠”。在忠清南道唐津，有一种叫“쥐바람쐬기”（吹鼠风）的习俗：要像老鼠一样麻利地把家里的每个角落都指给新来的人看，好让他（她）也像老鼠一样勤俭度日。

鼠、龙、猴构成四组和谐的三合（삼합）之一：用博物馆的比喻来说，鼠代表龙的头脑和猴的敏捷动作。

羊是鼠的怨嗔（원진），即与它相冲的动物：鼠躲避羊的粪便，因为据说只要轻轻一碰，鼠的身体就会腐烂，毛也会掉光。