아메리카 원주민 의약 바퀴

단일한 "아메리카 원주민 별자리" 같은 것은 없으며, 정직함은 바로 거기서 시작해야 한다. 아메리카의 원주민은 저마다의 언어와 의례, 하늘에 관한 지식을 지닌 수백 개의 별개 민족이지, 하나의 전통이 아니다. 이 표제 아래 묶인 열두 동물의 "메디신 휠(medicine wheel)" 출생 별자리는 고대의 범(汎)인디언 체계가 아니다. 그것은 현대의, 그것도 최근의 창작물이다.

이 체계는 1980년 오지브웨(치페와) 출신 저자 선 베어(Sun Bear)가 와분 윈드(Wabun Wind)와 함께 쓴 책 The Medicine Wheel: Earth Astrology(메디신 휠: 대지의 점성술)에서 발표되었다. 각 생년월일에 토템(totem) 동물—수달, 늑대, 매, 비버 등—을 배정한다. 선 베어 자신도 이것이 자신의 오지브웨 유산과 여러 다른 문화, 그리고 솔직히 말해 현대 서양 점성술에 기대어 만든 새로운 것임을 숨기지 않았다. 학자들과 많은 원주민은 이를 물려받은 전통이라기보다 New Age의 창작물로 규정한다—흰기러기나 철갑상어 같은 그 토템 가운데 일부는 대다수 민족이 한 번도 살지 않았던 지역의 것이다.

진짜 메디신 휠은 실재하며, 그중 일부는 정말로 오래되었다: 북부 대평원의 돌 원형 구조물들, 이를테면 와이오밍의 빅혼 메디신 휠(Bighorn Medicine Wheel)이 그러하며, 몇몇은 지점(至點)의 일출이나 밝은 별에 맞추어 정렬되어 있다. 많은 민족이 깊고 정밀한 별의 지식을 지니고 있었다. 그러나 이것들은 의례적이고 역법적인 장소였지 열두 개의 출생 별자리 묶음이 아니었다—그리고 전통 원로들은 자신들의 가르침이 대중 점성술로 재포장되는 데 대해 종종 이의를 제기해 왔다.

그래서 우리는 이 별자리들을 있는 그대로 솔직하게 제시한다: 현대의, 20세기의 발명품이며, 의도에서는 존중을 담았으나 원주민의 심상을 서양 점성술과 뒤섞은 것이지, 어느 한 민족의 오래된 지혜가 아니다. 진정한 유산—실제의 메디신 휠, 특정 민족들의 별에 관한 전승—은 그 어떤 열두 동물 도표가 담을 수 있는 것보다 더 오래되고, 더 풍부하며, 더 구체적이다.