मूल अमेरिकी मेडिसिन व्हील

कोई एकमात्र "नेटिव अमेरिकन राशिचक्र" है ही नहीं, और ईमानदारी की शुरुआत यहीं से होनी चाहिए। अमेरिका के मूलनिवासी सैकड़ों अलग-अलग राष्ट्र हैं, जिनकी अपनी भाषाएँ, अनुष्ठान और आकाश-ज्ञान हैं — कोई एक परंपरा नहीं। इस शीर्षक के नीचे इकट्ठा किए गए बारह पशु "मेडिसिन व्हील" जन्म-चिह्न कोई प्राचीन अखिल-भारतीय (पैन-इंडियन) प्रणाली नहीं हैं। ये एक आधुनिक रचना हैं, और वह भी हाल की।

यह प्रणाली 1980 में ओजिब्वे (चिपेवा) लेखक सन बियर (Sun Bear) ने वाबुन विंड (Wabun Wind) के साथ मिलकर पुस्तक The Medicine Wheel: Earth Astrology (मेडिसिन व्हील: पृथ्वी-ज्योतिष) में प्रकाशित की। यह प्रत्येक जन्म-तिथि को एक टोटेम पशु सौंपती है — ऊदबिलाव (ऑटर), भेड़िया, बाज़ (फ़ाल्कन), बीवर, और बाकी। सन बियर ने खुलकर स्वीकार किया कि उन्होंने कुछ नया गढ़ा है, जो उनकी अपनी ओजिब्वे विरासत, कई अन्य संस्कृतियों और स्पष्ट कहें तो आधुनिक पश्चिमी ज्योतिष पर आधारित है। विद्वान और अनेक मूलनिवासी इसे विरासत में मिली परंपरा के बजाय एक New Age रचना बताते हैं — इसके कुछ टोटेम, जैसे हिम-हंस (स्नो गूज़) या स्टर्जन मछली, उन क्षेत्रों के हैं जहाँ अधिकांश राष्ट्र कभी रहे ही नहीं।

असली मेडिसिन व्हील सचमुच मौजूद हैं, और कुछ वास्तव में प्राचीन हैं: उत्तरी मैदानों (नॉर्दर्न प्लेन्स) के पत्थरों के घेरे, जैसे वायोमिंग (Wyoming) में बिगहॉर्न मेडिसिन व्हील (Bighorn Medicine Wheel), जिनमें से कुछ अयनांत (सोल्स्टिस) के सूर्योदय या चमकीले तारों की दिशा में संरेखित हैं। अनेक राष्ट्रों के पास गहरा और सटीक तारा-ज्ञान था। परंतु ये अनुष्ठानिक और पंचांग-संबंधी स्थल थे, बारह जन्म-चिह्नों का समुच्चय नहीं — और पारंपरिक बुज़ुर्ग अक्सर इस बात पर आपत्ति जताते रहे हैं कि उनकी शिक्षाओं को लोकप्रिय ज्योतिष के रूप में फिर से पैक कर दिया जाए।

इसलिए हम इन चिह्नों को साफ़-साफ़ वैसा ही प्रस्तुत करते हैं जैसे वे वास्तव में हैं: एक आधुनिक, बीसवीं सदी का आविष्कार, नीयत में सम्मानपूर्ण पर मूलनिवासी बिंबों को पश्चिमी ज्योतिष के साथ मिलाता हुआ, और किसी एक जनसमुदाय का प्राचीन ज्ञान नहीं। असली विरासत — वास्तविक मेडिसिन व्हील, विशेष राष्ट्रों की तारा-गाथाएँ — किसी भी बारह-पशु तालिका में समा सकने वाली किसी भी चीज़ से अधिक प्राचीन, अधिक समृद्ध और अधिक विशिष्ट है।