Китайский Зодиак

Китайский зодиак — Shengxiao (生肖) — это подлинный оригинал и источник почти всех остальных: цикл из двенадцати животных, который переняли и приспособили каждый для себя Корея, Япония, Вьетнам, Монголия, Тибет и Таиланд. Его двенадцать животных — Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака и Свинья — следуют в неизменном порядке, остававшемся устойчивым две тысячи лет.

Но животные появились позже. Более древняя система — это двенадцать Земных ветвей (地支), способ счёта времени двенадцатками, восходящий к династии Шан (ок. 1600–1046 до н. э.), чьи гадательные кости уже сочетают ветви с десятью Небесными стволами, чтобы нумеровать дни в шестидесятидневном цикле. Животных привязали к ветвям позднее — как народное, легко запоминающееся лицо отвлечённого календаря.

Насколько позднее — это можно действительно датировать. Древнейшие сохранившиеся списки, связывающие животных с ветвями, — это бамбуковые альманахи династии Цинь из Shuihudi (погребены около 217 до н. э.) и из Fangmatan, и их животные не все совпадают с современным набором, что доказывает: система ещё складывалась. К эпохе династии Хань (206 до н. э.–220 н. э.) привычная дюжина стала общепринятой. Любимая сказка о Великой гонке — Нефритовый император созывает животных, Крыса едет верхом на Быке и прыгает вперёд — это очаровательное более позднее измышление, объясняющее порядок, а не свидетельство того, как он на самом деле возник.

Так что честный вывод необычайно прост: этот зодиак настоящий, глубокий и древний. В сочетании с пятью элементами — деревом, огнём, землёй, металлом, водой — двенадцать животных образуют шестидесятилетний цикл, всё ещё используемый по всей Восточной Азии, и год животного сменяется не 1 января, а на лунный Новый год, когда миллиард людей замечает, какое существо будет править наступающим годом.