Zodíaco Japonés

El zodíaco japonés — jūnishi (十二支), o en el habla cotidiana eto — es el sistema chino, y Japón nunca ha fingido lo contrario. Los mismos doce animales en el mismo orden, el mismo ciclo sexagesimal de sesenta años de diez troncos y doce ramas, llegaron desde China a través de Corea, traídos junto con el budismo y el calendario chino en algún momento entre los siglos III y VI d. C. Desde hace milenio y medio forma parte de la vida japonesa, pero sus huesos son chinos.

Japón sí dejó su huella. El duodécimo animal, el Cerdo chino, es en Japón el Jabalí salvaje (i, 亥) — apreciado no por la prosperidad, sino por el valor y la determinación impetuosa. Los animales gobernaron durante mucho tiempo no solo los años, sino también las horas, las direcciones y el orden de los acontecimientos, y saturan el Año Nuevo: las tarjetas de felicitación nengajō, las visitas a los templos y los adornos de cada enero destacan al animal a quien le ha llegado el turno.

La diferencia más marcada está en el calendario. En 1872 el Japón Meiji abandonó el antiguo calendario lunisolar de estilo chino por el gregoriano occidental — y el zodíaco se movió con él. Así, mientras China, Corea y Vietnam siguen cambiando el animal en el Año Nuevo lunar de finales de enero o febrero, en Japón la nueva criatura toma el relevo exactamente el 1 de enero. Una persona nacida en enero puede, por tanto, tener un signo japonés distinto del que tendría según el cómputo chino.

El relato honesto es, pues, el familiar en Asia Oriental: los signos son una tradición antigua y genuina, pero china, adoptada y no inventada. Lo distintivamente japonés es el encuadre — el Jabalí en lugar del Cerdo, las tarjetas de Año Nuevo y el nítido paso a un cómputo de enero que, discretamente, aparta un poco al zodíaco de Japón del resto de la familia que lo comparte.