वियतनामी राशि चक्र

वियतनाम की राशि-प्रणाली चीनी ही है, जो उन हज़ार वर्षों के दौरान यहाँ आई जब चीन ने वियतनामी भूमि पर शासन किया। इसके बारह में से दस पशु ठीक वही हैं जो चीन के हैं, उसी क्रम में, उसी चंद्र-सौर पंचांग और उसी साठ-वर्षीय स्तंभ-एवं-शाखा चक्र से बँधे हुए। Tết, यानी वियतनामी नववर्ष, चीनी नववर्ष की ही तरह शिशिर के अंत की उसी अमावस्या के नए चाँद पर पड़ता है। मूल बातों में यह एक अपनाई हुई प्रणाली है, और वियतनाम ने कभी इससे भिन्न दावा नहीं किया।

परंतु वियतनाम ने बारह में से दो को बदल दिया, और ये बदलाव प्रसिद्ध हैं। जहाँ चीन में खरगोश है, वहाँ वियतनाम में बिल्ली है; जहाँ चीन में बैल है, वहाँ वियतनाम में जल-भैंसा है। भैंसे को समझना आसान है — वह धान के खेत का पशु है, उत्तरी बैल की तुलना में वियतनामी जीवन के कहीं अधिक निकट। असली पहेली तो बिल्ली है।

सबसे अधिक उद्धृत की जाने वाली व्याख्या भाषिक है: चौथी पार्थिव शाखा, चीनी में mão, लगभग ठीक वैसी ही सुनाई देती है जैसे mèo, जो बिल्ली के लिए वियतनामी शब्द है; और इस मत के अनुसार, खरगोश का प्रतिनिधित्व करने वाली चीनी "mão" को सीधे-सीधे "बिल्ली" सुन लिया गया। अन्य लोग कुछ अधिक सरल बात की ओर संकेत करते हैं — बिल्लियाँ वियतनामी किसानों के लिए महत्वपूर्ण थीं, क्योंकि वे अनाज को चूहों से बचाती थीं, जबकि खरगोश कम परिचित थे। एक लोक-कथा में तो बिल्ली उस महान दौड़ को तैरकर पार कर चौथा स्थान पा लेती है। हम निश्चित नहीं हो सकते कि इनमें से कौन-सी सच है, और ईमानदारी का तकाज़ा है कि यह कह दिया जाए; परंतु यह प्रतिस्थापन प्राचीन है और सचमुच वियतनामी है।

सो यह चित्र अपने पड़ोसियों जैसा ही है, पर एक अपने ही मोड़ के साथ: ढाँचा चीनी है और अपनाया हुआ है, कोई देशज आविष्कार नहीं — किंतु बिल्ली और भैंसा वियतनाम का अपना योगदान हैं, और किसी वियतनामी परिवार के लिए यह अंतर तनिक भी तुच्छ नहीं। जिन वर्षों को शेष पूर्वी एशिया खरगोश के वर्ष के रूप में मनाता है, उन्हीं में केवल वियतनाम बिल्ली के वर्ष का उत्सव मनाता है।