Myo (Kaninchen)

Die Überlieferung sieht die Natur des Kaninchens in den in seinem Jahr Geborenen: Feinfühlig, vorsichtig, gutherzig und weise, sollen sie ihr Leben lang gut versorgt sein und selten Not leiden. Sie sind aufbrausend, aber schnell versöhnt, sanft und großzügig, warmherzig und ihrem Wort treu; klug und findig, aber geneigt, Dinge anzufangen, ohne sie zu beenden. Misstrauisch genug, um „selbst auf eine Steinbrücke zu klopfen, bevor man sie überquert“, sollen sie in der Liebe weniger Glück haben. Feinfühlig und voller Humor, können sie in den Künsten glänzen und, wie das Kaninchen, über die Hindernisse auf ihrem Weg springen und sich mit Geistesgegenwart aus Schwierigkeiten befreien.

Das Museum fügt ein Bild aus der Lebensweise des Kaninchens hinzu: Den ganzen Winter folgt es demselben ausgetretenen Pfad, doch im Frühling findet es den schnellsten und sichersten neuen Weg nach Hause — so gehen die in seinem Jahr Geborenen den einsamen Weg des Gelehrten oder des Lehrers, mit hellem und gründlichem Verstand. In der Arbeit, die zu ihnen passt, arbeiten sie mit Leidenschaft und Stolz; doch wenn sie sich aus Gier übernehmen, kann alles auf einmal schiefgehen, denn das Kaninchen weicht vor der Gefahr nicht zurück, sondern läuft immer weiter vorwärts. Im Umgang mit anderen sind sie klar und geordnet.

Die Symbol-Enzyklopädie gibt auch ein Bild von jedem der fünf Kaninchenjahre des Sechzigerzyklus: Wer in einem eulmyo-Jahr (乙卯) geboren ist, ist außen sanft und innen stark, ein beharrlicher Fachmann auf seinem Gebiet; jeongmyo (丁卯), künstlerisch, feinfühlig und fromm; gimyo (己卯), stellt die Ehre vor das Geld und fühlt sich vom Geheimnisvollen angezogen; sinmyo (辛卯), rein und anmutig, ordentlich und geschickt mit den Händen; gyemyo (癸卯), herzlich, aufgeweckt und schöpferisch.

In Woncheong-ri im Landkreis Taean lebt die klassische Erzählung vom Kaninchen (Tokkijeon) in den Ortsnamen weiter: Myosaem, die „Kaninchenquelle“, wo die Leber des Kaninchens gewaschen wurde; Angung, der „innere Palast“; Deokbawi, wo die Leber getrocknet wurde. Für die Dorfbewohner, die mit der Erzählung aufgewachsen sind, ist ihr Dorf der Ort, an dem das Mondkaninchen lebte. Im Garten hinter der Gyotaejeon-Halle des Gyeongbokgung-Palastes, wo die Königinnen von Joseon lebten, begegnet man einer Kaninchenfigur und dem Bild einer Kröte: Das Mondkaninchen, schreibt das Museum, stand für den Wunsch der Frauen, in der Traumwelt der Götter zu leben.

Kaninchen gehörten zum Alltag. Handwärmer namens tosi, die man zur traditionellen Kleidung trug, waren aus Kaninchenfell; Kaninchen erscheinen auf Spielzeug und Schreibwaren für Kinder, als Wunsch nach Kindern, die lieblich und klug sind und in einer glücklichen Familie aufwachsen; und in unserer Zeit ist das Zeichentrick-Kaninchen Mashimaro, schräg und frech, in Korea und darüber hinaus beliebt geworden, mit der alten Freude daran, wie der Schwache den Starken schlägt.

Nach dem Shuowen bedeutet das Schriftzeichen 卯 das Kaninchen und zugleich „im Frühling die Erde durchbrechen“: Es hat die Form eines Tores, das sich nach beiden Seiten öffnet. Der zweite Monat ist die Zeit, in der alle Lebewesen aus der Erde hervorbrechen, voller Yang-Energie, und die Stunden des Kaninchens, von fünf bis sieben, sind die, in denen der Tag beginnt; so steht das Kaninchen für das Wachstum aller Dinge, für Gedeihen und Überfluss und für den Beginn des Ackerjahres. In den vier Säulen bedeutet 卯 „gedeihen“, und seine Richtung ist der genaue Osten, wo die Sonne aufgeht.

Die Symbol-Enzyklopädie legt dar, was das Kaninchen in Korea bedeutet hat. Weisheit: In den Erzählungen ist das schwache Kaninchen das kluge und der starke Tiger der Tor. Fülle: Das Kaninchen gehört zum Mond, der zunimmt, abnimmt und wiedergeboren wird und dessen Zyklus mit dem der Frau verglichen wurde, und so wurden Mond und Kaninchen Symbole der Fruchtbarkeit; man glaubte sogar, das weibliche Kaninchen empfange, indem es den Mond anschaue. Schnelligkeit: Das koreanische Slangwort tokkida, „abhauen“, kommt vom Kaninchen. Ängstlichkeit: „wie ein erschrockenes Kaninchen“, „ein Kaninchen, das über seinen eigenen Furz erschrickt“ — und wegen seines schlichten, guten Herzens stand das Kaninchen für das einfache Volk. Treue: In Geschichten dient es, schnell wie es ist, als Bote und Führer. Langes Leben: Im taoistischen Glauben stampft das Mondkaninchen das Elixier der Unsterblichkeit.

In der Erzählung vom Kaninchen lockt eine Schildkröte das Kaninchen in den Unterwasserpalast des Drachenkönigs, der die Leber eines Kaninchens braucht, um von seiner Krankheit zu genesen. Als es die Gefahr erkennt, behält das Kaninchen einen kühlen Kopf, überlistet den Drachenkönig und entkommt mit seiner Leber — eine Lehre, bemerkt die Enzyklopädie, dass man sich mit klarem Verstand aus jeder Not retten kann. In der Volkserzählung vom klugen Kaninchen und dem dummen Tiger rät das Kaninchen dem Tiger, seinen langen Schwanz in ein Eisloch zu tauchen, um Fische zu fangen; der Tiger friert dort fest und stirbt.

Das Kaninchen kam auf den Mond, sagt die Erzählung von Jeseokcheon, weil es sich für diesen Gott im Feuer opferte, der es auf den Mond setzte, damit alle es sehen; aus diesem Glauben stammt tobwol (兔月), ein Name für den Mond. In Tocheon (兔遷) in Mungyeong, sagt die Legende, zeigte ein Kaninchen, das an den Klippen entlanglief, dem verirrten Gründer von Goryeo den Weg. Und das Kaninchen hat rote Augen, sagt eine Erzählung, weil es einmal in der nach Osten gerichteten Höhle des Tigers einschlief, in der Morgendämmerung floh, als der Tiger zurückkam, und dann versuchte, mit dem Gesicht zur aufgehenden Sonne zu schlafen.

Die Volksmalerei zeigt oft das Kaninchen im Mond, wie es mit Mörser und Stößel stampft — nicht Reis, erklärt das Museum, sondern das Elixier der Unsterblichkeit —, unter dem Lorbeerbaum, dessen Rinde eine kostbare Arznei war. Kaninchenpaare in der Volksmalerei drücken den Wunsch nach einer glücklichen Familie und einem friedlichen Leben aus; anderswo flieht ein verängstigtes Kaninchen vor einem Falken, der es anstarrt, bereit zuzustoßen.

Das Seladon-Räuchergefäß mit durchbrochenem Deckel, Nationalschatz Nr. 95, ruht auf drei Kaninchen: Sein runder Deckel ist der Mond, und die Kaninchen darunter sprechen von ehelicher Zuneigung und dem Wunsch nach vielen Kindern.

Kaninchen, Schaf und Schwein bilden eine der vier harmonischen Dreiergruppen (samhap, 삼합; 亥卯未三合): Das Kaninchen, sagt das Museum, beneidet das Schwein um seinen Geruch und seine Kraft und nimmt das klägliche Gebaren des Schafes gelassen hin; seine Nase ist halb Schwein, halb Schaf, und sein Wesen hat die Schlichtheit des Schweins und den hochmütigen Stolz des Schafes. Die Symbol-Enzyklopädie zählt den Hund zu den Freunden des Kaninchens und nennt den Hahn als das Tier, mit dem es aneinandergerät.

Der Affe ist das wonjin (원진; 卯申怨嗔) des Kaninchens, das Tier, mit dem es im Konflikt steht: Das Kaninchen hasst den roten Hintern des Affen, der dieselbe Farbe hat wie seine eigenen Augen — und nirgendwo auf der Welt, heißt es, leben Kaninchen und Affen Seite an Seite. Das wonjin, erklärt die Enzyklopädie, ist eine Mischung aus Liebe und Hass, der Groll, der nach einem Streit zurückbleibt, und es wiegt bei der ehelichen Verträglichkeit schwer.