Yu (Hahn)

Hühner lebten in Korea schon zur Zeit der Drei Reiche. Alte Texte berichten, dass Indien Goguryeo einst Kukutesvara (鷄貴國) nannte, „das Land, das das Huhn verehrt“, und die Gründungsmythen von Bak Hyeokgeose und von Gim Al-ji in den Überlieferungen der Drei Reiche zeigen, wie lange der Vogel auf der Halbinsel schon ein Symbol ist.

Als es keine Uhren gab, und besonders nachts oder an bewölkten Tagen, erkannte man die Zeit am Krähen des Hahns; bei den Ahnenriten richtete man sich danach, um ein Grab anzulegen und den Ritus zu halten. Im klassischen Roman Simcheongjeon hört Simcheong den Hahn in der Morgendämmerung des Tages, an dem sie an die Bootsleute verkauft werden soll, und fleht: „O Hahn, Hahn, krähe nicht! Wenn du krähst, bricht der Tag an, und wenn der Tag anbricht, muss ich sterben. Ich fürchte den Tod nicht — doch wie kann ich meinen Vater zurücklassen?“

Der Hahn, der in der Dunkelheit den Tag ankündigt, galt lange als glückverheißender Vogel mit mythischer Kraft. Die Koreaner glaubten, dass, wenn er dreimal pickte, den Schwanz schüttelte und bei Tagesanbruch lange und laut krähte, die wilden Tiere in die Berge zurückkehrten und die bösen Geister sich versteckten; bei seinem Krähen verschwanden die Kobolde und Gespenster, die im Dunkeln umherstreifen. Sein langes Krähen in der Morgendämmerung war auch eine Metapher für den Beginn eines neuen Zeitalters.

Im Buch der Wandlungen gehört der Hahn zum Trigramm 巽, dessen Richtung der Südosten ist, wo die Morgendämmerung beginnt; und das Museum sieht in der doppelten Natur des Hahns — ein Vogel mit großen Flügeln, der doch an den Boden gebunden ist — das Zeichen eines Geschöpfes, das auf der Grenze zwischen Licht und Dunkelheit steht.

Im Mythos kündigt das Morgenkrähen des Hahns einen neuen Anfang an oder die Geburt eines Gründers. Ein schamanisches Schöpfungslied von der Insel Jeju beginnt mit drei Hähnen — der Hahn des Himmels hebt den Hals, der Hahn der Erde breitet die Flügel aus, der Hahn des Menschen kräht laut —, und im Osten bricht der Tag an: Mit dem Krähen der Hähne beginnt die Erschaffung der Welt.

Unter dem vierten Herrscher Sillas, König Talhae, hörte man im Wald westlich der Hauptstadt, des heutigen Gyeongju, einen Hahn krähen. Licht schien auf den Wald, und purpurne Wolken reichten vom Himmel zur Erde; wo sie die Erde berührten, hing eine goldene Truhe, und unter dem Baum krähte ein weißer Hahn. Der König öffnete die Truhe und fand darin einen zusammengekauerten Knaben; da er ihn für einen vom Himmel gesandten Sohn hielt, nahm er ihn mit in den Palast, nannte ihn wegen seiner Weisheit Al-ji und gab ihm den Familiennamen Gim (金), „Gold“, weil er aus einer goldenen Truhe gekommen war. Gim Al-ji gilt als Stammvater der Gim-Sippen.

Um das neue Jahr zu begrüßen, hängten Familien ein Hahnenbild auf, um böse Geister zu vertreiben, denn man glaubte, der Hahn verbanne das Böse und treibe es aus; viele Bilder zeigen auch eine Henne, die ihre frisch geschlüpften Küken umsorgt, ein Wunsch nach Kindersegen. Unter Joseon hängten Männer, die Beamte werden wollten, ein Hahnenbild in ihr Studierzimmer, weil sein Kamm dem Kopfschmuck eines Beamten glich; zusammen mit der Hahnenkammblume gemalt, die ebenfalls für den Kopfschmuck stand, bedeutete es den höchsten Erfolg.

Der Hahn hatte auch bei Hochzeiten seinen Platz: Bei der Zeremonie wurde ein in blaue und rote Seide gehüllter Hahn auf den Altar gestellt, und beim pyebaek setzte man ihn zwischen Braut und Bräutigam. Dutzende Eierschalen und Hühnerknochen, die im Grab Cheonmachong gefunden wurden, waren vermutlich für die Wiedergeburt bestimmt oder Grabbeigaben. Es gab eine Zeit, in der Eier ein kostbares Geschenk für einen Ehrengast waren; samgyetang, Hühnersuppe mit Ginseng, isst man seit langem im Sommer gegen die Hitze.

Vor Koreas Befreiung von Japan waren Hahnenkämpfe ein Nationalvergnügen, und sie finden in Teilen der Provinz Süd-Gyeongsang noch heute legal statt.

Hahn, Ochse und Schlange bilden eine der vier harmonischen Dreiergruppen (samhap, 삼합). Das Museum erklärt sie aus der Natur: Die Schlange mag das Krähen des Hahns, und der Ochse käut nach dem Fressen wieder und ruht beim Krähen des Hahns.

Der Tiger ist das wonjin (원진) des Hahns, das Tier, mit dem er im Konflikt steht: Der Tiger hasst das Krähen des Hahns. Der Hahn wird seobaek (西白) genannt, ein Name, der auf einen weißen Hahn hindeutet, und der Tiger fürchtet den weißen Hahn; wenn ein Hahn lange, mehr als dreimal, krähte und den Schwanz schüttelte, glaubte man, verließen selbst Gespenster und Tiger das Dorf.