Koreanischer Tierkreis

In Korea hat jeder ein tti (띠): das Tier des Jahres, in dem er geboren wurde. Die zwölf Tiere — Ratte, Ochse, Tiger, Kaninchen, Drache, Schlange, Pferd, Schaf, Affe, Hahn, Hund und Schwein — stehen für die zwölf Erdzweige (십이지, sibiji), die die Koreaner als Ja, Chuk, In, Myo, Jin, Sa, O, Mi, Sin, Yu, Sul und Hae lesen. Das Koreanische Nationale Volkskundemuseum (National Folk Museum of Korea) beschreibt das tti als ein Zeichen, das „jedem von uns bei der Geburt zugeteilt wird, wie ein Schicksal“: Mit ihm haben die Koreaner versucht, das Glück des Jahres zu lesen, Charakter und Begabungen eines Menschen, und wie gut zwei Menschen miteinander auskommen werden.

Die Zweige sind älter als die Tiere. Die Enzyklopädie der koreanischen Volksliteratur des Museums erklärt, dass sie in China erdacht wurden, um die Zyklen der Natur zu bezeichnen — den Lauf der Gestirne und den Wechsel der Jahreszeiten — und unter der Yin-Dynastie weit verbreitet waren; um die Mitte der Han-Dynastie waren sie mit den Stunden des Tages und den Himmelsrichtungen verbunden. Der erste Text, der jedem Zweig ein Tier zuordnet, ist das Lunheng (論衡) des Wang Chong, entstanden unter den Späteren Han: „Yin ist Holz, und sein Tier ist der Tiger.“ Das Museum fügt hinzu, dass die zwölf Zeichen zwar meist als chinesisch gelten, Gelehrte aber weithin annehmen, die Idee sei in ferner Vergangenheit aus dem Nahen Osten in den Osten gelangt.

Lange vor dem Tierkreis bevölkerten Tiere die koreanische Kunst. Die bronzezeitlichen Felsbilder der Bangudae-Terrasse in Ulsan zeigen Hirsche, Tiger, Wildschweine, Kühe, Kaninchen, Wale, Robben und Meeresschildkröten in Jagd- und Fischfangszenen. Die Grabmalereien von Goguryeo im Norden der Halbinsel zeigen die Vier Symbole: den Azurblauen Drachen des Ostens, den Zinnoberroten Vogel des Südens, den Weißen Tiger des Westens und die Schwarze Schildkröte des Nordens. Silla gab seinen Toten Tonfiguren von Hunden, Pferden, Kühen, Schweinen, Schafen, Affen, Kaninchen, Tigern, Drachen, Hühnern und Schlangen mit ins Grab, und das Große Räuchergefäß aus vergoldeter Bronze von Baekje trägt neununddreißig Tiere, wirkliche und mythische.

Der koreanische Tierkreis nahm in Silla Gestalt an. Dem Museum zufolge entstand er aus der Verbindung der Vier Symbole mit den zwölf Tiergottheiten von Silla: Die Tiere wurden nach Zeit und Richtung im Kreis angeordnet, und jedes wurde zu einem Wächter, der das Böse aus seiner eigenen Himmelsgegend abwehrte. Unter chinesischem Einfluss wurden die zwölf mit der buddhistischen Bildhauerei verbunden, und in der Zeit des Vereinigten Silla (668–935) wurden sie als die zwölf Tiergottheiten (십이지신, sibijisin) rund um die Gräber von Königen und Adligen gemeißelt, gekleidet als Militär- oder als Zivilbeamte. Das Museum betont, dass diese Gottheiten, obwohl von China beeinflusst, Korea eigen sind und eine eigene Form und einen eigenen Stil entwickelten: In dieser Zeit „etablierten sich die zwölf Tiere als Symbole von Zeit und Richtung“ und gingen in den Glauben des koreanischen Volkes ein.

Goryeo setzte die Tradition von Silla fort und verwendete die Tiere in noch größerem Umfang: als steinerne Wächterfiguren rund um Gräber, in Grabmalereien und auf Steinsärgen. Unter der Joseon-Dynastie verschwand der Brauch, die zwölf Tiere um die Königsgräber aufzustellen. Nur das Pferd, das Schaf und der Tiger blieben: Die Pferde stehen hinter den Statuen der Zivil- und Militärbeamten, als deren Reittiere, und Schaf und Tiger westlich und östlich des Grabes, als seine Wächter. In derselben Zeit begannen viele Tiere in der Volksmalerei zu erscheinen — auf Türen, Schränken, Stellschirmen und Wänden, und auf Amuletten gegen böse Geister.

Jedes Tier herrscht über einen Zeitraum von zwei Stunden am Tag, einen Monat und eine Richtung. Der Ratte gehören die Stunden von 23 bis 1 Uhr, der elfte Monat und der Norden; dem Tiger die Stunden von 3 bis 5 Uhr und der erste Monat; dem Kaninchen der Osten bei Tagesanbruch; dem Pferd der Mittag, der fünfte Monat und der Süden; und so weiter im Kreis bis zum Schwein, von 21 bis 23 Uhr, im Nord-Nordwesten. Das Museum nennt für jede Stunde einen Grund: Die Ratte ist um Mitternacht am aktivsten, der Ochse käut zwischen eins und drei wieder und bereitet sich auf das morgendliche Pflügen vor, der Hahn kehrt zwischen fünf und sieben Uhr abends in seinen Stall zurück, und das Schwein schläft vor Mitternacht tief und fest.

Warum diese Tiere, und warum in dieser Reihenfolge? Koreanische Volkserzählungen geben mehrere Antworten. Eine zählt die Zehen der Tiere, die im Kreis abwechselnd ungerade und gerade sind: Die Ratte steht an erster Stelle, weil sie als einzige an den Vorderfüßen eine gerade und an den Hinterfüßen eine ungerade Zahl von Zehen hat und so Yin und Yang in einem Körper vereint. Eine andere erzählt von einem Wettlauf: Der König des Himmels versprach den Tieren einen Rang in der Reihenfolge, in der sie am Neujahrstag die Tore des Himmels erreichten; der Ochse übte am härtesten und kam als Erster an, doch die Ratte, die sich an seinen Rücken geklammert hatte, sprang im letzten Augenblick herab und passierte das Tor vor ihm. Das Museum überliefert auch eine Geschichte vom Hof der Joseon: Als König Seonjo fragte, warum ein so hässliches und schädliches Geschöpf die zwölf anführen solle, antwortete der Beamte Ryu Hui-chun mit derselben Begründung von Yin und Yang in den Füßen der Ratte.

Nachdem die zwölf als Gottheiten von Zeit und Richtung etabliert waren, so das Museum, fügten ihnen die Anhänger der Fünf Elemente die fünf Planeten hinzu und machten den Tierkreis, indem sie sie in der Reihenfolge ordneten, in der die Elemente einander hervorbringen, zu einem Mittel, das Schicksal eines Menschen oder der Welt vorherzusagen.

Im koreanischen Leben kommt das tti, sagt das Museum, bei drei Gelegenheiten ins Spiel: zur Jahreswende, wenn man das Glück des kommenden Jahres aus seinem Tier vorhersagt; bei einer Geburt, wenn das Schicksal des Kindes aus dem Tier seines Jahres gelesen wird; und vor einer Heirat, wenn man die beiden Tiere vergleicht. Man glaubt, dass das Jahr selbst die Natur seines Tieres annimmt — ein Jahr des Schafes soll friedlich sein, ein Jahr des Pferdes kraftvoll —, und Kinder wachsen mit Sprüchen über ihr eigenes Tier auf: Wer im Jahr der Ratte geboren ist, wird nie ohne Essen sein, die im Jahr des Affen Geborenen sind geschickt mit den Händen, die des Ochsen fleißig, die des Drachen mutig. Das Museum fügt offen hinzu, dass nie gezeigt wurde, wie weit der Charakter der Menschen wirklich ihrem Tier gleicht, auch wenn solche Sprüche prägen mögen, wie Menschen sich selbst sehen. Das tti erscheint auch in der Deutung von Namen, bei der Wahl günstiger Tage, in Wahrsagerei und Geomantie, in Tempel- und Volksmalerei und auf Gegenständen des Alltags.

Die Verträglichkeit eines Paares aus seinen tti zu lesen — gunghap (궁합) — ist eine der bezeichnendsten Verwendungen des Tierkreises in Korea. Die Enzyklopädie des Museums führt sie auf die Heiratswahrsagung zurück, die in China mindestens seit der Frühlings- und Herbstperiode vor Hochzeiten geübt wurde und im Korea der Joseon weit verbreitet war; das Wort gunghap selbst stammt aus einem Ming-Handbuch zur Wahl günstiger Tage, dem Cheongi daeyo (天機大要), das 1636 in Korea gedruckt wurde. Das Museum unterscheidet eine äußere Verträglichkeit, die aus den beiden Tieren gelesen wird, von einer inneren, die aus den Fünf Elementen gelesen wird. Die Tiere bilden vier harmonische Dreiergruppen (삼합, samhap) — Ratte, Drache und Affe; Ochse, Schlange und Hahn; Tiger, Pferd und Hund; Kaninchen, Schaf und Schwein — und sechs unverträgliche Paare (원진, wonjin): Ratte und Schaf, Ochse und Pferd, Tiger und Hahn, Kaninchen und Affe, Drache und Schwein, Schlange und Hund. Jedes Paar hat seinen Grund in der Natur der Tiere: Der Ochse verübelt dem Pferd seine Faulheit, der Tiger hasst das Krähen des Hahns, die Schlange erschrickt über das Bellen des Hundes. Eine Volkserzählung veranschaulicht es: Ein armer, kinderloser Hausierer erhält von einem Berggeist eine Zauberbrille, sieht seine Frau als Hund und sich selbst als Hahn und tauscht die Partner mit einem anderen Paar derselben beiden Tiere — worauf beide Paare Söhne bekommen und reich werden.

Das tti sagt auch, wann Unglück fällig ist. Samjae (삼재), die „drei Katastrophen“, ist eine Zeit des Unglücks, die alle neun Jahre wiederkehrt und drei Jahre dauert: die Katastrophen des Wassers, des Feuers und des Windes oder der Waffen, der Seuche und der Hungersnot. Seine drei Jahre heißen das eintretende, das liegende und das gehende samjae (들삼재, 누울삼재, 날삼재). Das Wort erscheint schon im Goryeo-Lied Cheoyongga, und ein samjae-Amulett wurde im Inneren einer Goryeo-Pagode gefunden; unter Joseon berichtet das Dongguk sesigi, dass Menschen in ihren samjae-Jahren drei Falken an den Türpfosten malten, und das Myeonamjip, dass das einfache Volk Bilder eines Hahns und eines Tigers anklebte, um das samjae abzuwehren. Ein samjae ist nicht immer schlecht: Je nach dem Schicksal eines Menschen kann es zu einem „gesegneten samjae“ (복삼재) werden, das stattdessen Glück bringt.

Weil das tti dem Mondjahr folgt, wechselt das Tier nicht am 1. Januar, sondern an Seollal (설날), dem koreanischen Neujahr, Ende Januar oder im Februar. Korea berechnet seinen Mondkalender nach dem koreanischen Standardmeridian, 135° Ost, China dagegen nach seinem eigenen, 120° Ost; deshalb fällt das koreanische Neujahr nicht immer auf denselben Tag wie das chinesische: Zwischen 1900 und 2050 weichen die beiden in neun Jahren voneinander ab, wie Park, Mihn und Ahn vom Korea Astronomy and Space Science Institute gezeigt haben. Wer im Januar oder Februar geboren ist, sollte das Datum von Seollal in seinem Geburtsjahr prüfen; unser Rechner tut das mit dem koreanischen Kalender.