未（ヒツジ）

おとなしく従順なこの動物のように、ヒツジ年に生まれた人は温かく穏やかだという。韓国にはそれを表すことわざがある。「ヒツジ年に娘を産んだ嫁でさえ、つらく当たられることはない」。生まれつき平和を好み、争いに巻き込まれることはめったにない。ヒツジのように群れで行動するのを好み、仲間うちで地位を争うことも少ない。いつも同じ道を通って帰るように、頑固なところもある。争い好きではないが、血の気が多いこともあり、いったん怒ると抑えがきかない。

古い言い伝えに「ヒツジ年に生まれた人は決して金持ちにならない」という。ヒツジのように、正直すぎて人をだませず、まっすぐすぎて財をため込めないからである。

ヒツジが韓国でありふれた動物だったことは一度もないが、古い記録によれば、三国時代にはすでにいた。百済の法王の元年（599〜600年）には、ラクダ一頭、ロバ一頭、ヒツジ二頭、キジ一羽が百済から日本へ送られ、新羅の憲徳王の十二年には、黒い雄ヒツジ二頭、白いヒツジ四頭、ヤギ二頭、カモ一羽が新羅から送られた。韓国ではヒツジはかつて家の豊かさを測るものさしであり、正直さと忍耐を表す吉祥の動物であった。

博物館によれば、厳密にいえばヒツジとヤギは別の種である——ヒツジは柔らかく縮れた毛をもち角がなく、ヤギはまっすぐで粗い毛をもち、たいてい角がある——が、どちらもこの十二支を表してきた。博物館の英語のページはこれを「Sheep」、つまりヒツジと呼んでおり、当サイトもそれにならっている。

「羊」の字は象形文字で、美しい、めでたい、よいといった意味と結びついている。「大きな羊」（大羊）は「美」となり、「我」の上に羊を置くと「義」となる。博物館によれば、韓国の人々はこの動物の性質から、ヒツジを善良で正しく美しいものとみなした。ひざまずいて草を食むヒツジは、感謝のしるしと受け取られた。いつも同じ道を通って帰ることから、頑固で実直だと見られ、正直と正義の象徴とされた。

宗教において、ヒツジはつねに犠牲の動物であった——西洋では、人間を罰する神々に捧げられるスケープゴートであり、中国や韓国では、祭祀にしばしば用いられる動物であった。気立てがよく、害を知らず、他者のために身を捧げるヒツジは、ときに韓国の人々になぞらえられた。大韓帝国の末期、愛国的な学者キム・ジョンハク（김종학）は、白い衣を好んで着た祖先たちは、忍耐と従順で運命に耐えるヒツジの群れのようだったと嘆き、「我らの角を研ごう」、そしてオオカミさえも挑もうとしない囲いを指導者のまわりに築こうと呼びかけた——博物館によれば、ヒツジが韓国の歴史のある時期をたとえるのに使われた一例である。

朝鮮王朝を建てる前、辺鄙な村に住んでいた李成桂は、ヒツジを捕まえたところ、その角と尾が落ちてしまう夢を見た。仏僧の無学大師がその夢を解いた。「羊」の字から角と尾を取れば、残るのは「王」である——つまり彼は王になるのだ、と。そのとおりになり、彼が見たヒツジの夢は吉夢として語り継がれた。

ヒツジは墓を守る守護像の中にしばしば現れる。朝鮮時代には、かつて王陵を取り巻いていた十二支の像のうち、ウマ、ヒツジ、トラだけが残った。陵の西に置かれたヒツジと東に置かれたトラが、その守り手であった。

韓国で最もよく知られたヒツジの絵は、金弘道の『金華鞭羊図』である。これは道教の伝説を描いたもので、山の神が、心優しく徳のある十五歳の少年黄初平を見いだして悟りを得させると、少年は四十年間ヒツジを飼いながら年をとらなかった。兄の黄初起がようやく彼を見つけたとき、彼は岩をヒツジに変えることができるようになっており、兄弟はともに道教の神となった。

ヒツジ、ウサギ、ブタは、四つの調和する三合（삼합）の一つをなす。博物館によれば、ウサギはヒツジの哀れっぽいふるまいを穏やかに受け入れ、ブタの匂いと力をうらやみ、その鼻はヒツジの鼻にもブタの鼻にも似ている。

ネズミはヒツジの怨嗔（원진）、つまり対立する動物である。ネズミはヒツジの糞を避ける。ほんの少しでも体に触れれば、肉が腐り、毛がすっかり抜けてしまうと言われているからである。