申（サル）

民間の文化は、サルの賢くずる賢い性質と、その芝居がかったふるまい——病気や悲しみや死をよそおい、晴れた日には陽気に、曇った日には沈みこみ、いつでも状況に合わせる——を、一つの性格と運命の型に変えた。たとえば、サル年に生まれた人は生まれつき計算が得意で、そのため数学や工学のような職業に向かうと信じられていた。

朝鮮半島にサルは住んでいなかったが、美術や物語を通じて、韓国の人々はその姿や習性、さらには体のつくりまでよく知っていた。サルを表す韓国の古い言葉は「잔나비」で、はじめは否定的な響きをもっていた。サルは縁起の悪い生き物とされ、人々は朝のうちはその名を口にするのを避けた。口伝えに語り継がれた話の中で、サルはずる賢く、策略に長けた、遊び好きのいたずら者であり、物まねの名人であった。そしてそれらの話は、サルの才覚や手管をあまり信用してはいけないと戒めていた。

博物館の説明によれば、そうしたイメージが和らいだのは、主に仏教と、中国や日本の風習の影響による。中国の影響を受けた民間の風習では、サルはあらゆる種類の悪霊を追い払うと信じられ、その姿が大きな建物や寺に彫られた。土で作ったサルは、お守りや副葬品、飾りとして用いられた。やがて十二支のサルは、時と方位の神となった。

サルは体のつくりやふるまいの大事な特徴を人間と共有しており、多才さと、伴侶や子への強く優しい愛情を表した。東洋の大部分では、仏教の盛んな少数の国を除いて、サルは「醜さとごまかしの象徴」であった——が、悪霊を追い払うことのできる象徴でもあった。中国では、健康と成功と加護をもたらすと信じられていた。

仏教美術では、サルは僧を守り、長寿を表す桃を持ち、あるいは富を表すブドウとともに現れる。こうしてサルは、加護、長寿、富を意味するようになった。博物館はまた、妖怪を退ける力をそなえた、中国の小説『西遊記』のサル、孫悟空にも触れている。

江華島の伝灯寺には、この寺を建てた大工の伝説が伝わっている。大工は近くの村の酒場で働く女に恋をしたが、女は彼の金を盗んで逃げてしまった。女が仏典を聞きながら寺の屋根を支えて永遠に罪を償うようにと、大工は屋根の四隅の下に、裸の女——あるいはサル——を彫ったという。

仮面劇の中では、サルは別の役を演じる。博物館によれば、そのいくつかでは、サルの役が大胆に人のまねをして、老僧の底の浅い道徳や靴売りの悪行を、風刺とユーモアでからかう。

サルは仏教とともに韓国の美術に入ってきた。景福宮の殿閣の軒には、悪霊を遠ざけるために、『西遊記』の孫悟空と三蔵法師の像が置かれた。青磁から青花白磁まで、そして印章や書、小さな壺、水滴、椅子の上で、サルは自然の中の姿で表され、しばしば子をいつくしむ母親として描かれている。古典絵画では、サルは長寿と子孫繁栄を表す。

韓国の文人たちはサルを好んだ。高さがわずか三〜五センチほどのことも多い彼らの私印には、機知に富んだ、精巧に彫られた姿のサルが見られる。硯や水滴には、子を抱くサルやつるにぶら下がるサルが彫られ、ある小さな壺には、壺を両手で抱えたり背負ったりするサルが表されている。

サル、ネズミ、竜は、四つの調和する三合（삼합）の一つをなす。博物館の言葉では、ネズミは竜の頭脳を、サルはそのすばやい動きを表している。サルと竜は互いにひかれ合う——竜はサルの限りない人のよさに、サルは竜の壮大さに——そして両者が組めば、すばらしい組み合わせになる。

ウサギはサルの怨嗔（원진）、つまり対立する動物である。ウサギは、自分の目と同じ色をしたサルの尻を嫌う。そして、世界のどこにもウサギとサルが隣り合って暮らす場所はないという。