午（ウマ）

ウマ年に生まれた人は、陽の頂点で陰が生まれるウマの性質を受け継ぐという。外から見れば熱と活気に満ちている——道が四方八方に通じる大きな駅と駅のあいだを行き来する駅馬のように——が、象徴辞典によれば、内面は闇を照らす「文明の火」である。精神の営み、教育、宗教、芸術や文化に才があり、体を使う仕事より頭を使う仕事に向いている。辞典はさらに、午が十二支の中で最も火の気が強く、その動物がこれほど活発であることが、ウマ年に生まれた女性に対する社会のイメージを形づくってきたと付け加えている。

辞典は、六十年の周期の中にある五つのウマ年それぞれの人物像を、それぞれの色とともに示している。甲午の年に生まれた人は青いウマで、自信過剰で人を見下しがちだが、弁が立ち芸術的で、体より頭を使う仕事が得意であり、うわさ話には気をつけたほうがよい。丙午は赤いウマで、開放的で度量が広く社交的、せっかちで向こう見ずでぶっきらぼうだが、恨みを残さない。戊午は黄色いウマで、宗教や哲学、教育にひかれ、堅苦しく融通がきかないが大胆で、飽きっぽい。庚午は白いウマで、義理堅く名誉を重んじ、保守的で、組織の中ではよく働くが、自分で商売をするのはあまり得意ではない。壬午は黒いウマで、お金と恋愛に強い関心をもち、財運にも官運にも恵まれる。辞典はさらに、ウマ年の人にとっての三災——不運の三年——はサル年、ニワトリ年、イヌ年にあたると付け加えている。

韓国の人々にとって、ウマは単なる家畜以上のものであった。移動の手段であり、日々の暮らしの一部であり、人とともに働き、狩りをし、中央の政府がじかに管理するほど重要な軍事資源でもあった。駅馬は急ぎの知らせを運び、軍馬は戦いで働いた。朝鮮時代には国じゅうのウマが分布図に記録され、ウマの治療と管理についての書物は、人々がどれほどウマに心を配っていたかを示している。統一新羅から高麗、朝鮮に至るまで、ウマは農耕馬であり、美術や工芸の題材であり、軍馬であり、使いの足であった。

韓国で最もよく知られた品種は済州馬で、扶余や高句麗の時代から飼われてきたという。果樹の下を通れるほど小さくて引き締まっている——そのため「果下馬」、つまり「果樹の下の馬」と呼ばれる——が、たいへん持久力があり、貴重な財産であった。今日の韓国では、一部の地域や観光地、競馬場を除けばウマを見かけることはまれだが、博物館によれば、その姿は企業や製品のシンボルとして生き続けている。

古代の遺物の中で、ウマはこの世とあの世を結ぶ生き物である。伽耶や新羅の古墳から出土した馬形の器、馬の脚、騎馬人物像、そして高句麗の古墳壁画のウマは、死者とその魂がウマに乗ってあの世へ向かう姿を表しており、葬儀では死者がそこへ乗っていけるようにウマが与えられた。『三国遺事』と『三国史記』はともに、ウマを神聖な存在として語っている。金蛙、朴赫居世、朱蒙といった建国の王が生まれたときには瑞兆の中にウマが現れ、百済が滅びる前にも、その滅亡を告げるウマが現れた。

象徴辞典によれば、「午」の字は、陽の気が頂点に達し、一筋の陰の気が下から生じはじめて、陽がそれ以上広がるのを止める瞬間を表している——陰が陽に逆らって、「矢」のように上へと突き抜けるのである。十二支の中で午は最も火の気が強く、その動物はたいへん活発な、街道を走る駅馬である。

『天馬図』はウマを天の動物にまで高め、古代新羅の美意識をありのままに伝えている。古墳からは、飾りや帯、鈴など、ウマの装具も数多く見つかっている。ウマが人々に大切にされ、人の身近にいた動物であったしるしである。後の時代には、古い小説や散文、民謡の中で、馬丁や若者、恋人、道案内、力自慢がウマにまたがった。

年中行事の中で、ウマは六畜の一つであり、旧暦1月と10月の最終日には馬の神をまつる祭祀が行われた。いくつかの村では今も、像や絵の形で、あるいはほこらにまつってウマを残している。ウマは村の守り神が乗るものと考えられ、トラの害を防ぐためにまつられ、釜や陶器の工房の繁盛を願って供えられた。

ウマはまた、土地の神々をもてなす儀礼である馬上祭や躍馬戯といった祭りにも加わり、撃毬にも使われた。撃毬は、騎手が赤い球を打って門の外へ出すポロのような競技で、博物館によれば、騎手とウマの心が一つになって脈打つ遊びであった。

ウマ、トラ、イヌは、四つの調和する三合（삼합）の一つをなす。博物館の言葉では、トラの咆哮、イヌの金属的な吠え声、ウマのいななきは互いに調和している。象徴辞典は、ウマの友としてヒツジを加え、ウマとぶつかる動物としてネズミを挙げている。

ウシはウマの怨嗔（원진、牛嗔馬不耕）、つまり対立する動物である。「ウシは耕さないウマに腹を立てる」。働き者のウシは、たいてい何もせずに突っ立って食べてばかりいるウマに我慢がならない——実際、牛小屋の隣の馬小屋は、よい隣人にはならない。辞典によれば、怨嗔とは、二者が互いに情を抱きながらも憎み合い、恨み合うことであり、宮合（結婚の相性）では重く見られる。