韓国の十二支

韓国の十二支——あなたの「ティ(tti、띠)」——は、韓国固有の発明ではない。中国との数百年にわたる交流を通じて受け入れられた、中国由来の十二の動物の循環である。十二の動物はおなじみの順序(ネズミ、ウシ、トラ、ウサギ、リュウ、ヘビ、ウマ、ヒツジ、サル、ニワトリ、イヌ、ブタ)で巡り、いくつかの隣国とは異なり、韓国は龍を土着の生き物に置き換えることなくそのまま残した。これらの動物は十二の地支(십이지、sibiji)——十の天干と組み合わせて60年周期を形づくる六十干支という体系の、その半分——である。

この体系は三国時代(おおよそ紀元前57年〜西暦668年)に、太陰太陽暦をはじめとする多くの中国由来の学識とともに朝鮮半島へ伝わった。統一新羅の時代までにはすっかり定着し——韓国では今なお、自分の干支の年が変わるのは1月1日ではなく、1月下旬から2月にかけての旧正月、すなわち一年で最も大切な祝日であるソルラル(설날、Seollal)においてである。

韓国がこの体系をまぎれもなく自らのものとしたのは、美術と宇宙観においてであった。統一新羅のもとで、十二支神(십이지신、sibijisin)——獣の頭と人の体をもつ十二の守護神——が生み出され、王陵の周囲に石像として刻まれた。これらは単なる装飾ではない。それぞれの守護神は、その動物が宇宙において占める位置に対応する方位に立ち、その方角から陵墓を守っていた。十二の守護神という発想そのものには仏教と中国に由来する根があるが、新羅の陵墓を取り巻く石造の十二支の守護神は、韓国ならではの独自の展開である。

したがって、率直に描けばそれはよく知られた姿である。すなわち、干支そのものは中国のものであり、東アジアの広い範囲で共有されてきたのであって、古代韓国の創造ではない。まぎれもなく韓国的なのは、その周囲に築き上げられたすべて——陵墓の守護神、アイデンティティや占いにおけるティ(tti)の重み、そしてソルラルにおける中心的な位置——であり、家族は今もなお、来たる年をどの動物が司るのかを祝う。受け入れられたものではある。しかし、深く、まぎれもなく韓国的なものとされたのだ。