寅（虎）

韩国人一向相信，一个人的命运和性格在一定程度上由出生之年的动物决定，虎年出生的人会带上老虎的天性。传统上认为他们很独立：不喜欢在别人手下做事，也受不了失败。这种自信让他们也能容得下别人，据说他们生来就要带领许多人，具有领袖的威严、强烈的责任感，年纪轻轻就能出人头地。由于故事里的老虎知恩图报，据说虎年出生的人公正、慷慨，受人之恩必定回报，还会把别人的事当作自己的事来做。

同样的传统也在他们身上看到了老虎的缺点。正如老虎常常扑空一样，据说虎年出生的人往往高估自己的力量；他们冲动、精力充沛、性急，想要一下子把所有事情都解决，因此常在生意上失败，有时又多疑而犹豫不决。博物馆补充说，尽管他们性急，却也认真、热情、慷慨；一个失意的虎年出生的人需要真正的同情——而他会加倍回报。

民间信仰源于老虎的生活。因为老虎独来独往，人们说高僧会在虎年、虎月或虎日出生，而四柱中有虎的人容易成为宗教人士或艺术家。人们还说，家里有虎年出生的人，牲畜就养不旺；两个虎年出生的夫妻合不来；虎年出生的男孩最好在夜里出生，因为那时老虎最强壮——女孩则相反。

韩国长久以来被称为“老虎之国”：它的国土大多是山地，老虎很多。博物馆认为老虎最早出现在半岛上大约是在三万年前，并且从一开始就出现在韩国的艺术中——蔚州大谷里盘龟台的岩画上、青铜时代的虎形带钩上、瓦当上和陶器上。由于身躯强健、动作敏捷、聪明而优雅，老虎被称为“活着的优雅”、“山神”和“山中英雄”；它成了神圣的象征，也成了韩国本身的象征，1988年，老虎虎多力还是首尔奥运会的吉祥物。

韩国只有一个地方没有老虎：济州岛。据说，这个岛之所以变得与世隔绝，正是因为岛上没有老虎。日本殖民时期的报纸记录了老虎在半岛上逐渐灭绝的过程，当时的照片上，最后的老虎已经死去，躺在猎人的脚下。

在民间信仰中，老虎是百兽之王，是勇气与智慧、孤独与隐居生活的象征；它守护山神，有时被当作山神本身。人们相信它保护着人们，时而凭借威严，时而凭借极大的善意；而它的面孔最为重要：韩国人用无数方式描绘虎的面孔，把它和民族的精神自豪联系在一起，还说从伟大领袖的脸上能看出虎的面孔。

虎须象征权威。男人粗硬的胡须叫作“虎须”（虎鬚），真正的虎须则装饰在武官的红色帽子上；人们认为老虎能透过胡须看到一个人的前世，能认出修行者并把他驮在背上。博物馆指出，老虎驱邪的力量，存在于韩国祖先日常生活的方方面面。

一则关于朝鲜王朝政治家韩明浍（韓明澮）的传说，说明了韩国人过去是怎样评价一个人的。他读书的地方离家很远，每当他在日落很久之后才回家，总有一只大老虎出现，把他驮回家。有一天，老虎没有来；韩明浍去找它，发现它落入了陷阱。他付钱给猎人，放了老虎，老虎深受感动，在他怀里哭了。

奶奶们给孩子们讲那只出现在面前、大吼一声的老虎：“给我一块年糕，我就不活吞了你”——可年糕只剩一块了。在故事里，老虎讲义气，懂得报恩，但也会被人智取；博物馆以这个声音结束了它的叙述：韩国的老虎，活在韩国奶奶们温柔的声音里。

在十九世纪的山神图（山神圖）中，一位白发老人面带慈祥的微笑，抚摸着一只老虎，老虎是山神的使者，或者就是山神本身。在民画（民畵）中，老虎和喜鹊一起出现，这就是“까치호랑이”（喜鹊老虎）：喜鹊是韩国的国鸟，是报喜的吉鸟；画中的老虎有时显得滑稽，像是被喜鹊捉弄了，有时又是传达神意的使者，而神意由喜鹊带来。这些画也讲述着知恩图报。

老虎是武人的标志。武官组成“虎班”；他们的护胸上绣着老虎，白色的旗帜上也画着老虎，象征威严、权威和勇武；虎皮是权威的座席。武人的家里装饰着《胡猎图》（胡獵圖），也就是描绘大规模猎虎场面的屏风。

老虎守护着日常生活。三四岁的孩子戴着绣有老虎的“굴레”帽，寄托着母亲希望儿子长得强壮正直的心愿；虎头帽“虎巾”能驱邪，还能带来健康。真的虎爪、虎牙或它们的仿制品，挂在妇女的“노리개”佩饰上；“虎足盘”小桌立在虎爪形的桌腿上；新娘的轿子和贵族妇女的华角函（華角函）——一种镶嵌牛角的盒子——上，也都装饰着老虎。

在东海岸，村民们举行“범굿”（虎巫祭），以抚慰被老虎吃掉的人的亡魂：这是一出关于一只活吞了公鸡的老虎和捉住它的猎人的戏，为了村子的平安而演出。如今，它已经变成了一个祈求渔获丰收和渔民平安的节日。

虎、马、狗构成四组和谐的三合（삼합）之一：博物馆说，虎的咆哮、狗金属般的吠声和马的嘶鸣彼此和谐。在风水故事里，即使是最有力的“伏虎”形墓地，也要附近有一块“狗岩”——老虎的猎物——才算完美。

鸡是虎的怨嗔（원진），即与它相冲的动物：老虎夜间捕猎，厌恶报晓的鸡鸣；人们相信，一只公鸡长时间啼叫，甚至能把鬼和老虎赶出村子。象征辞典补充说，虎与牛、猴严重相冲、彼此竞争，而与龙、马、猪相互尊重、彼此合作。