寅（トラ）

韓国の人々は昔から、人の運命と性格はある程度まで生まれ年の動物によって決まり、トラ年に生まれた人はトラの性質を帯びると信じてきた。言い伝えでは、トラ年生まれの人は独立心が強いとされる。人の下で働くのを嫌い、負けることに耐えられない。その自信が他人を受け入れる余裕を生み、多くの人を率いるために生まれてきたと言われる。指導者の威厳と強い責任感をもち、若くして世に出る。昔話のトラが恩を返すことから、トラ年生まれの人は公正で寛大で、受けた助けは必ず返し、他人の仕事を自分の仕事のように引き受けるという。

同じ言い伝えは、彼らの中にトラの欠点も見ている。トラがしばしば獲物を取り逃がすように、トラ年生まれの人は自分の力を買いかぶるという。衝動的で精力にあふれ、せっかちで、何でも一度に片づけたがるため、商売ではしばしば失敗し、疑り深く、ためらいがちになることもある。博物館は、性急ではあっても彼らはまじめで温かく寛大であり、気落ちしたトラ年生まれの人には心からの同情が必要で——そして彼らはそれを二倍にして返すだろう、と付け加えている。

民間の信仰は、トラの生き方から生まれている。トラは単独で暮らすので、高僧はトラの年や月や日に生まれるといわれ、四柱にトラをもつ人はたやすく宗教家や芸術家になるという。また、トラ年生まれの人がいる家では家畜が育たず、トラ年生まれ同士の夫婦はうまくいかず、トラ年生まれの男の子はトラが最も強い夜に生まれるほうがよい——女の子はその逆——とも言われた。

韓国は長いあいだ「トラの国」として知られていた。国土の大半が山で、トラが多くいたからである。博物館は、トラが半島に初めて現れたのはおよそ三万年前だとし、韓国の美術にもはじめからトラの姿を見いだしている——蔚州大谷里の盤亀台の岩刻画に、青銅器時代のトラ形の帯鉤に、軒丸瓦に、そして陶磁器に。力強い体、敏捷さ、賢さ、優美さから、トラは「生きた優美」「山の神」「山の英雄」と呼ばれた。トラは神聖さの象徴、そして韓国そのものの象徴となり、1988年にはトラのホドリがソウルオリンピックのマスコットになった。

韓国でトラがいなかったのはただ一か所、済州島だけである。この島が孤立してしまったのは、トラが住んでいなかったからだと言われていた。日本の植民地時代の新聞は、半島でトラが次第に絶滅していく様子を記録しており、当時の写真には、狩人の足もとに横たわる最後のトラたちの死骸が写っている。

民間信仰において、トラは百獣の王であり、勇気と知恵、孤独と人目を避けた暮らしの象徴である。山の神を守り、ときには山の神そのものとみなされる。トラは人々を守ると信じられていた。あるときは威厳をもって、あるときは大きな優しさをもって。そして何より大切なのはその顔であった。韓国の人々はトラの顔を数えきれないほどさまざまに描き、それを民族の精神的な誇りと結びつけ、偉大な指導者の顔にトラの顔を見ることができると言う。

トラのひげは権威を表した。男のこわいひげは「虎鬚」、つまり「トラのひげ」と呼ばれ、本物のトラのひげは武官の赤い帽子を飾った。トラはひげを通して人の前世を見ることができ、修行者を見分けてその背に乗せると考えられていた。博物館によれば、悪霊を追い払うトラの力は、韓国の祖先たちの日々の暮らしのいたるところにあった。

朝鮮王朝の政治家、韓明澮の伝説は、かつて韓国の人々がどのように人を評価したかを示している。彼の学び舎は家から遠く、日が暮れてずいぶんたってから帰ると、大きなトラが現れて彼を背に乗せ、家まで送ってくれた。ある日、トラが来なくなった。韓明澮が探しに行くと、トラは罠にかかっていた。彼は狩人に金を払ってトラを放してやり、トラは深く心を打たれて、彼の腕の中で涙を流した。

おばあさんたちは子どもたちに、現れて吠えたトラの話をした。「餅を一つくれたら、取って食いはしないぞ」——ところが、餅は一つしか残っていなかった。昔話のトラは義理堅く、恩の返し方を知っているが、知恵で出し抜かれることもある。博物館はその声で話を締めくくっている。韓国のトラは、韓国のおばあさんたちの優しい声の中に生き続けているのだ、と。

十九世紀の山神図には、穏やかにほほえむ白髪の老人が、山の神の使い、あるいは山の神そのものであるトラをなでる姿が描かれている。民画では、トラはカササギと並んで描かれる。「까치호랑이」（カササギとトラ）である。カササギは韓国の国鳥で、吉兆の鳥である。トラはあるときはカササギに出し抜かれたかのように滑稽に描かれ、あるときはカササギがもたらす神の意志を運ぶ使いとして描かれる。これらの絵は、恩返しの物語も語っている。

トラは武人のしるしであった。武官たちは「虎班」、つまり「トラの部隊」を組んだ。彼らの胸当てにはトラが刺繍され、白い旗にもトラが描かれて、威厳と権威と勇猛さを示した。トラの毛皮は権威の座であった。武人の家は、大がかりなトラ狩りを描いた屏風『胡猟図』で飾られた。

トラは日々の暮らしを見守っていた。三、四歳の子どもはトラを刺繍した「굴레」という帽子をかぶった。息子が強く、まっすぐに育つようにという母親の願いである。トラの顔をかたどった帽子「虎巾」は、悪霊を遠ざけ、健康をもたらした。本物のトラの爪や牙、あるいはそれをかたどったものが女性の飾り「노리개」に下げられ、小さな膳「虎足盤」はトラの足の形をした脚で立ち、花嫁の輿や、貴族の女性が使う牛の角をはめ込んだ箱「華角函」にもトラが飾られた。

東海岸の村々では、トラに殺された人々の霊を慰めるために「범굿」（トラのクッ、厄払いの巫儀）が催された。ニワトリを生きたまま食べたトラと、それを捕らえる狩人とのあいだで演じられる芝居で、村の安全を願って上演された。それは今では、大漁と漁師の安全を祈る祭りになっている。

トラ、ウマ、イヌは、四つの調和する三合（삼합）の一つをなす。博物館によれば、トラの咆哮、イヌの金属的な吠え声、ウマのいななきは互いに調和している。風水の話では、最も力のある「伏虎」の墓所でさえ、トラの獲物である「イヌ岩」が近くにあってはじめて完全なものになるという。

ニワトリはトラの怨嗔（원진）、つまり対立する動物である。トラは夜に狩りをするので、夜明けを告げるニワトリの声を嫌う。ニワトリが長く鳴けば、幽霊やトラさえも村から追い出せると人々は信じていた。象徴辞典はさらに、トラはウシやサルとは激しく対立して張り合い、竜やウマやブタとは互いに尊重し合い、協力し合うと付け加えている。