Sa (Schlange)

Die im Jahr der Schlange Geborenen sollen die Natur einer Schlange erben, die schon voller Yang-Energie ist: sehr beschäftigt und immer in Bewegung, tatkräftig und hastig, aber klar und ohne nachtragenden Groll. Ihre Wege öffnen sich nach allen Richtungen, sagt die Symbol-Enzyklopädie, und viele knüpfen Bande mit fremden Ländern; im Grunde sind sie weise, und ihre Natur ist mit Unsterblichkeit, Fülle, Fruchtbarkeit und Reichtum verbunden.

Die Enzyklopädie gibt auch ein Bild von jedem der fünf Schlangenjahre des Sechzigerzyklus: Wer in einem eulsa-Jahr (乙巳) geboren ist, ist geistreich, feinfühlig und schöpferisch, begabt für Literatur und Künste; jeongsa (丁巳), offen, heiter und klar, schnell und ehrgeizig im Wettbewerb; gisa (己巳), weise und aufgeweckt, dem Studium zugeneigt und standhaft in seinen Zielen; sinsa (辛巳), Perfektionisten, die an Grundsätzen festhalten, geeignet für öffentliche Ämter und das Berufsleben; gyesa (癸巳), warmherzig und tatkräftig, erfolgreich in Laufbahn und Geld zugleich und geschickt darin, in der Welt voranzukommen. Für die Menschen der Schlange, fügt sie hinzu, fällt das samjae — die drei Unglücksjahre — in die Jahre des Schweins, der Ratte und des Ochsen.

Die Koreaner früherer Zeiten sahen in der Schlange eine Wächterin des Hauses, eine Gottheit, die der Familie Frieden brachte und den Fischersleuten einen guten Fang. Die Insel Jeju, deren warmes Klima Schlangen zusagt, hat diese Überlieferung besonders gut bewahrt: Einer der Tonkrüge, in denen die Vorräte des Hauses lagen, wurde als die Gottheit Anchilseong verehrt, und im Hinterhof betete man eine Gottheit aus Stroh an, Batchilseong. Im elften Mondmonat wurde das Schriftzeichen für Schlange (蛇) verkehrt herum an das Haupttor geheftet, um böse Geister zu vertreiben.

Der Volksglaube stellte die Schlange auch auf eine Stufenleiter: Eine Schlange wächst zu einer großen Schlange heran, und die große Schlange, noch größer geworden, wird zu einem imugi, einem hornlosen Drachen; gewinnt der imugi das Zauberjuwel (如意珠) oder die rechte Gelegenheit, steigt er auf und wird zum Drachen. In unserer Zeit, bemerkt das Museum, hat die Schlange viel von ihrem Bild der Furcht und der List verloren, und manche Koreaner halten sogar Reptilien als Haustiere.

Weil die Schlange im Winter verschwindet und wiederkehrt, um sich zu häuten und zu wachsen, glaubten die Menschen der Vorzeit, sie stehe für Unsterblichkeit, Erneuerung und ewiges Leben — „ein Wesen, das jedes Mal aus dem Tod wiedergeboren wird und ewiges Leben genießt“, in den Worten der Symbol-Enzyklopädie —, und sahen in ihr eine Erdgottheit (地神), die Gräber bewachte, um den Toten neues Leben zu geben. Weil sie viele Eier auf einmal legt, wurde sie auch als Gottheit der Fruchtbarkeit, der Fülle, des Wohlstands und des Glücks in der Familie verehrt.

Die Schlange ist auch eine Heilerin. Das Museum erinnert an den Äskulapstab, und in Korea war ihre abgestreifte Haut eine Arznei: Der geographische Teil der Annalen König Sejongs und das vierte Buch des Sallim gyeongje verzeichnen sie als Heilmittel gegen einen plötzlich hervortretenden Augapfel, gegen Fliegen und Maden in Wunden, gegen Krämpfe und gegen eine Nachgeburt, die nicht abgeht. Das Schriftzeichen 巳, erklärt die Enzyklopädie, bezeichnet eine Flamme, die heftig lodert und sich mit großer Kraft bewegt: Die Yang-Energie hat ihren Höhepunkt erreicht, das Yin ist verschwunden, und das Yang breitet sich nach allen Richtungen bis an seine äußerste Grenze aus.

Die Überlieferungen der Drei Reiche erzählen, dass Bak Hyeokgeose, der Gründer von Silla, nach zweiundsechzig Jahren Herrschaft in den Himmel aufstieg; binnen sieben Tagen nach seinem Tod fiel sein Körper in Stücken auf die Erde zurück. Als die Leute sie zusammen bestatten wollten, kam eine große Schlange hinter ihnen her und hinderte sie daran, und so wurde der Körper in fünf Teilen, in fünf Begräbnissen, beigesetzt, und der Ort hieß Oreung, die „Fünf Gräber“, oder Sareung. Einen Körper in mehreren Teilen zu bestatten, erklärt das Museum, war ein Gebet um ein reiches Jahr, und die Schlange erscheint als das Geschöpf, das die Fülle verteilt.

Mit Schlangen verzierte Gefäße aus Silla tragen den Wunsch der Alten, ewig zu leben: In ihnen, schreibt das Museum, steht die Schlange für die Erneuerung nach dem Winterschlaf, die Auferstehung nach der Häutung und die Unsterblichkeit durch ihre mächtige Lebenskraft.

Schlange, Ochse und Hahn bilden eine der vier harmonischen Dreiergruppen (samhap, 삼합). Das Museum erklärt sie aus der Natur: Der Ochse fürchtet das Gift der Schlange nicht — das Gift einer jungen Schlange macht das Blut des Ochsen sogar kräftiger —, und die Schlange mag das Krähen des Hahns. Die Symbol-Enzyklopädie zählt den Affen zu den Freunden der Schlange und nennt das Schwein als das Tier, mit dem sie aneinandergerät.

Der Hund ist das wonjin (원진; 巳驚犬吠聲) der Schlange, das Tier, mit dem sie im Konflikt steht: „Die Schlange erschrickt über das Bellen des Hundes.“ In der Paarungszeit wird das Bellen des Hundes metallisch und durchdringend; obwohl die Schlange kein Trommelfell hat, sagt das Museum, erschüttert sie der Laut, ihr Herz schwillt vor Hitze an, und eine Schlange, die mitten in der Häutung überrascht wird, kann sie nicht beenden und stirbt. Das wonjin, erklärt die Enzyklopädie, bedeutet, dass die beiden Zuneigung füreinander empfinden und einander doch hassen und grollen, und es wiegt bei der ehelichen Verträglichkeit schwer.