सा (साँप)

कहा जाता है कि साँप के वर्ष में जन्मे लोग पहले से यांग ऊर्जा से भरे साँप का स्वभाव पाते हैं: बहुत व्यस्त और सदा गतिशील, सक्रिय और जल्दबाज़, पर साफ़-साफ़ बात करने वाले और मन में मैल न रखने वाले। प्रतीक-विश्वकोश कहता है कि उनकी राहें हर दिशा में खुलती हैं, और बहुत-से लोग विदेशों से नाता जोड़ते हैं; भीतर से वे बुद्धिमान हैं, और उनका स्वभाव अमरता, प्रचुरता, उर्वरता और धन से जुड़ा है।

विश्वकोश साठ-वर्षीय चक्र के पाँच साँप-वर्षों में से हर एक का चित्र भी देता है: «उल्सा» (乙巳) वर्ष में जन्मे लोग हाज़िरजवाब, संवेदनशील और रचनात्मक, साहित्य और कलाओं में प्रतिभाशाली होते हैं; «जोंगसा» (丁巳) स्पष्टवादी, प्रसन्नचित्त और दो-टूक, तेज़ और प्रतिस्पर्धी; «गिसा» (己巳) बुद्धिमान और प्रखर, अध्ययन की ओर आकर्षित और अपने लक्ष्य पर अडिग; «सिनसा» (辛巳) सिद्धांतों पर टिके पूर्णतावादी, सरकारी पद और नौकरीपेशा जीवन के लिए उपयुक्त; «ग्येसा» (癸巳) स्नेही और सक्रिय, करियर और धन दोनों में भाग्यशाली, और दुनियादारी में कुशल। वह यह भी जोड़ता है कि साँप-जन्मे लोगों के लिए साम्जे — दुर्भाग्य के तीन वर्ष — सूअर, चूहे और बैल के वर्षों में पड़ते हैं।

पुराने कोरियाई साँप को घर का रक्षक मानते थे, एक ऐसा देवता जो परिवार में शांति और मछुआरों को भरपूर मछली लाता था। जेजू (Jeju) द्वीप ने, जिसकी गरम जलवायु साँपों के अनुकूल है, यह लोक-परंपरा विशेष रूप से अच्छी तरह सँजोई है: घर का भोजन रखने वाले मिट्टी के मटकों में से एक को देवता «आनचिलसोंग» के रूप में पूजा जाता था, और पिछवाड़े में पुआल से बने देवता «बातचिलसोंग» की पूजा होती थी। ग्यारहवें चांद्र मास में बुरी आत्माओं को भगाने के लिए मुख्य द्वार पर साँप का अक्षर (蛇) उलटा चिपकाया जाता था।

लोक-विश्वास ने साँप को एक सीढ़ी पर भी रखा: साँप बढ़कर एक बड़ा नाग बनता है, और नाग और बड़ा होकर «इमुगी», यानी बिना सींग का ड्रैगन, बन जाता है; यदि इमुगी को जादुई रत्न (如意珠) या सही अवसर मिल जाए, तो वह ऊपर उठकर ड्रैगन बन जाता है। संग्रहालय बताता है कि आज के समय में साँप ने भय और धूर्तता की अपनी छवि बहुत हद तक खो दी है, और कुछ कोरियाई तो सरीसृपों को पालतू जानवर के रूप में भी पालते हैं।

चूँकि साँप सर्दी में ग़ायब हो जाता है और लौटकर केंचुली उतारता और बढ़ता है, प्राचीन लोग मानते थे कि वह अमरता, पुनर्जनन और शाश्वत जीवन का प्रतीक है — प्रतीक-विश्वकोश के शब्दों में «हर बार मृत्यु से पुनर्जन्म लेने वाला, अनंत जीवन का आनंद लेने वाला प्राणी» — और उसमें एक भू-देवता (地神) देखते थे जो मृतकों को नया जीवन देने के लिए कब्रों की रक्षा करता है। चूँकि वह एक साथ बहुत-से अंडे देता है, उसे उर्वरता, प्रचुरता, सौभाग्य और पारिवारिक सुख के देवता के रूप में भी पूजा गया।

साँप उपचारक भी है। संग्रहालय एस्क्लेपियस की छड़ी की याद दिलाता है, और कोरिया में उसकी उतरी हुई केंचुली औषधि थी: «राजा सेजोंग के इतिवृत्त» का भूगोल-खंड और «सालिम ग्योंगजे» की चौथी पुस्तक इसे अचानक बाहर उभर आई आँख, घावों में मक्खियों और कीड़ों, ऐंठन और न निकलने वाली नाल की दवा के रूप में दर्ज करते हैं। विश्वकोश बताता है कि 巳 अक्षर का अर्थ ऐसी लपट है जो प्रचंडता से जलती और बड़ी शक्ति से चलती है: यांग ऊर्जा अपने शिखर पर पहुँच गई है, यिन लुप्त हो गया है, और यांग हर दिशा में अपनी अंतिम सीमा तक फैल जाता है।

«तीन राज्यों की स्मृतियाँ» बताती हैं कि शिल्ला (Silla) के संस्थापक बाक ह्योकगोसे बासठ वर्ष राज करने के बाद स्वर्ग चले गए; उनकी मृत्यु के सात दिनों के भीतर उनका शरीर टुकड़ों में धरती पर वापस गिरा। जब लोगों ने उन टुकड़ों को एक साथ दफ़नाना चाहा, तो एक बड़ा साँप उनके पीछे आया और उन्हें रोक दिया, इसलिए शरीर को पाँच भागों में, पाँच अंत्येष्टियों में दफ़नाया गया, और उस स्थान को «ओरुंग», यानी «पाँच समाधियाँ», या «सारुंग» कहा गया। संग्रहालय बताता है कि शरीर को कई भागों में दफ़नाना भरपूर वर्ष की प्रार्थना थी, और साँप प्रचुरता बाँटने वाले प्राणी के रूप में सामने आता है।

साँपों से सजे शिल्ला के पात्र प्राचीन लोगों की सदा जीवित रहने की कामना सँजोए हैं: संग्रहालय लिखता है कि उनमें साँप शीत-निद्रा के बाद पुनर्जनन, केंचुली उतारने के बाद पुनर्जीवन, और अपनी प्रबल जीवन-शक्ति के माध्यम से अमरता का प्रतीक है।

साँप, बैल और मुर्गा चार समरस त्रयियों (साम्हाप, 삼합) में से एक बनाते हैं। संग्रहालय इसे प्रकृति से समझाता है: बैल साँप के विष से नहीं डरता — युवा साँप का विष तो बैल के रक्त को और प्रबल बना देता है — और साँप को मुर्गे की बाँग अच्छी लगती है। प्रतीक-विश्वकोश साँप के मित्रों में बंदर को जोड़ता है और सूअर को वह पशु बताता है जिससे उसकी टक्कर होती है।

कुत्ता साँप का «वोनजिन» (원진; 巳驚犬吠聲) है, यानी उसका विरोधी पशु: «साँप कुत्ते के भौंकने से चौंक जाता है»। संभोग के मौसम में कुत्ते का भौंकना धातु-जैसा और तीखा हो जाता है; संग्रहालय कहता है कि साँप के कान का पर्दा नहीं होता, फिर भी वह आवाज़ उसे झकझोर देती है, उसका हृदय गर्मी से फूल जाता है, और केंचुली उतारने के बीच में फँसा साँप उसे पूरा नहीं कर पाता और मर जाता है। विश्वकोश बताता है कि वोनजिन का अर्थ है कि दोनों एक-दूसरे के प्रति स्नेह भी रखते हैं और घृणा तथा द्वेष भी, और विवाह की अनुकूलता में इसका बड़ा महत्व है।