Hae (Cochon)

Les cochons vivent dans la péninsule coréenne depuis très longtemps : on a trouvé des fossiles de sanglier dans des sites de l’âge de pierre et des figurines en forme de cochon dans d’anciens amas coquilliers, et l’on pense que les Coréens ont commencé à élever des cochons il y a environ deux mille ans. Dans le royaume de Buyeo, l’un des rangs des fonctionnaires s’appelait jeoga (猪加), « cochon ».

Les sentiments des Coréens envers le cochon sont mêlés. C’est le dieu de la fortune (財神) et un gardien de la famille ; rêver d’un cochon est un excellent rêve — après un tel rêve, on achète un billet de loterie —, les marchands ouvraient boutique le premier jour du Cochon de l’année nouvelle, et les familles accrochaient une peinture de cochon comme un talisman. Pourtant on dit aussi le cochon glouton, sale, paresseux et lent, et bien des proverbes se moquent de lui ; on peut taquiner une personne en surpoids en l’appelant ttungdoeji, « gros cochon », ou kkotdoeji, « cochon fleur », si elle est mignonne. En réalité, ajoute le musée, les cochons sont des animaux intelligents qui gardent leur coin propre.

Dans le mythe, le cochon porte le message des dieux, et les royaumes anciens racontent comment un cochon montra à un roi où bâtir sa capitale et lui trouva un héritier. En poursuivant un cochon, le roi Yuri de Goguryeo arriva à Gungnae Winaam et, voyant un site niché au creux des montagnes et des rivières, y transféra sa capitale. L’Histoire des Trois Royaumes raconte que le roi Sansang de Goguryeo, qui n’avait pas d’enfant, reçut du ciel, après avoir prié les dieux des montagnes et des rivières, la promesse d’une femme qui lui donnerait un fils ; des années plus tard, le cochon destiné à un sacrifice au ciel s’échappa, et en le poursuivant le roi arriva à la maison d’une jeune femme — le fils qu’elle lui donna devint le roi Dongcheon.

Parce qu’on l’offrait aux dieux, on croyait que le cochon lui-même possédait un pouvoir mythique : on le sacrifiait pour qu’il porte aux dieux les vœux des hommes.

L’Histoire de Goryeo raconte que Jak Je-geon, grand-père de Wang Geon, le fondateur de Goryeo, reçut un cochon du Roi Dragon de la mer de l’Ouest pour l’avoir aidé. Quand il rentra chez lui et voulut le mettre dans un enclos, le cochon s’échappa, monta jusqu’au bord sud de Songak, l’actuelle Gaeseong, et s’y coucha ; c’est là précisément que naquit Wang Geon, à Manwoldae, le site du palais royal de Goryeo.

Dans le récit de la naissance du lettré de Silla Choe Chi-won, c’est la gloutonnerie du cochon qui est au premier plan : un cochon d’or enleva la femme d’un chef de village. Apprenant que le cochon détestait la peau de cerf, le chef le vainquit avec une peau de cerf et sauva sa femme, qui mit plus tard au monde Choe Chi-won — « le fils du cochon d’or », comme l’appelèrent les générations suivantes. Dans certains contes populaires, le cochon est même un monstre glouton du monde souterrain.

L’okdon (玉豚), un petit cochon sculpté dans la néphrite, symbolisait la nourriture des morts : à l’époque de Nangnang (108 av. J.-C. – 313 apr. J.-C.), on posait des figurines de cochon en jade ou en céramique à glaçure verte sur les yeux, les mains et les oreilles du défunt, dans la croyance que les morts auraient besoin de nourriture dans l’autre monde.

Le cochon fut l’un des premiers animaux offerts dans les rites, une tradition qui remonte à Goguryeo, où le cochon sacrificiel (郊豕) était tenu pour sacré et élevé et soigné avec une attention particulière ; sous Joseon, on offrait un sanglier lors du napyang (臘享), le rite du douzième mois lunaire. Aujourd’hui encore, on offre un cochon lors des rites de village, des grands rites chamaniques et des rites familiaux aux ancêtres, et l’on estime qu’une tête de cochon au centre de l’autel rend la cérémonie complète : on formule ses vœux, on s’incline et l’on glisse de l’argent dans la bouche du cochon pour avoir de la chance — et une tête de cochon bouillie sur l’autel est aussi une prière courante pour la réussite d’un commerce qui vient d’ouvrir.

Le Cochon, le Lapin et le Mouton forment l’une des quatre triades harmonieuses (samhap, 삼합) : le lapin, dit le musée, envie l’odeur et la force du cochon et accepte avec calme l’air plaintif du mouton, et son nez ressemble à celui du mouton et à celui du cochon.

Le Dragon est le wonjin (원진) du Cochon, l’animal en conflit avec lui : « le dragon déteste le nez du cochon » (龍嫌猪黑面). Le dragon réunit les plus beaux traits de tous les animaux, mais son nez ressemble au groin d’un cochon, et il ne supporte pas le cochon, qui lui rappelle cet unique défaut de son beau visage.