Hae (Cerdo)

Los cerdos viven en la península coreana desde hace muchísimo tiempo: se han encontrado fósiles de jabalí en yacimientos de la Edad de Piedra y figurillas con forma de cerdo en antiguos concheros, y se cree que los coreanos empezaron a criar cerdos hace unos dos mil años. En el reino de Buyeo uno de los rangos de los funcionarios se llamaba jeoga (猪加), «cerdo».

Los sentimientos de los coreanos hacia el cerdo son encontrados. Es el dios de la fortuna (財神) y un guardián de la familia; soñar con un cerdo es un sueño excelente — después de soñarlo, la gente compra un billete de lotería —, los comerciantes abrían su negocio el primer día del Cerdo del año nuevo, y las familias colgaban una pintura de un cerdo como un talismán. Pero al cerdo también se le llama codicioso, sucio, perezoso y lento, y muchos refranes se burlan de él; a una persona con sobrepeso se le puede llamar en broma ttungdoeji, «cerdo gordo», o kkotdoeji, «cerdo flor», si es mona. En realidad, añade el museo, los cerdos son animales inteligentes que mantienen limpio su sitio.

En el mito el cerdo lleva el mensaje de los dioses, y los reinos antiguos cuentan cómo un cerdo mostró a un rey dónde construir su capital y le encontró un heredero. Persiguiendo a un cerdo, el rey Yuri de Goguryeo llegó a Gungnae Winaam y, al ver un lugar recóndito entre montañas y ríos, trasladó allí su capital. La Historia de los Tres Reinos cuenta que el rey Sansang de Goguryeo, que no tenía hijos, después de rezar a los dioses de las montañas y los ríos recibió del cielo la promesa de una mujer que le daría un hijo; años después el cerdo destinado a un sacrificio al cielo se escapó, y persiguiéndolo el rey llegó a la casa de una joven — el hijo que ella le dio llegó a ser el rey Dongcheon.

Como se ofrecía a los dioses, se creía que el propio cerdo poseía un poder mítico: se le sacrificaba para que llevara a los dioses los deseos de los hombres.

La Historia de Goryeo cuenta que Jak Je-geon, abuelo de Wang Geon, el fundador de Goryeo, recibió un cerdo del Rey Dragón del Mar Occidental por haberle ayudado. Cuando volvió a casa e intentó meterlo en un corral, el cerdo se escapó, subió hasta el borde meridional del Songak, la actual Gaeseong, y se tumbó allí; fue precisamente allí donde nació Wang Geon, en Manwoldae, el lugar del palacio real de Goryeo.

En el relato del nacimiento del letrado de Silla Choe Chi-won, la codicia del cerdo ocupa el centro de la escena: un cerdo de oro raptó a la esposa del jefe de una aldea. Al saber que el cerdo detestaba la piel de ciervo, el jefe lo venció con una piel de ciervo y salvó a su esposa, que más tarde dio a luz a Choe Chi-won — «el hijo del cerdo de oro», como lo llamaron las generaciones posteriores. En algunos cuentos populares el cerdo es incluso un monstruo codicioso del inframundo.

El okdon (玉豚), un pequeño cerdo tallado en nefrita, simbolizaba el alimento de los muertos: en el periodo de Nangnang (108 a. C. – 313 d. C.) se colocaban figuras de cerdo de jade o de cerámica vidriada verde sobre los ojos, las manos y las orejas del difunto, en la creencia de que los muertos necesitarían alimento en el otro mundo.

El cerdo fue uno de los primeros animales ofrecidos en los ritos, una tradición que se remonta a Goguryeo, donde el cerdo sacrificial (郊豕) se consideraba sagrado y se criaba y cuidaba con especial atención; bajo Joseon se ofrecía un jabalí en el napyang (臘享), el rito del duodécimo mes lunar. Todavía hoy se ofrece un cerdo en los ritos de los pueblos, en los grandes ritos chamánicos y en los ritos familiares a los antepasados, y se considera que una cabeza de cerdo en el centro del altar completa la ceremonia: la gente formula sus deseos, se inclina y mete dinero en la boca del cerdo para tener suerte — y una cabeza de cerdo hervida sobre el altar es también una plegaria habitual por el éxito de un negocio recién abierto.

El Cerdo, el Conejo y la Oveja forman una de las cuatro tríadas armoniosas (samhap, 삼합): el conejo, dice el museo, envidia el olor y la fuerza del cerdo y acepta con calma el aire lastimero de la oveja, y su nariz se parece a la de la oveja y a la del cerdo.

El Dragón es el wonjin (원진) del Cerdo, el animal en conflicto con él: «el dragón odia la nariz del cerdo» (龍嫌猪黑面). El dragón reúne los rasgos más bellos de todos los animales, pero su nariz se parece al hocico de un cerdo, y no soporta al cerdo, que le recuerda ese único defecto de su hermoso rostro.