クメールの十二支

クメールの十二支は二つの偉大な外来の伝統が出会う場であり、カンボジアはそのどちらをも生み出してはいない。その十二の動物——鼠、牛、虎、そしてその他、それぞれに固有のクメール名をもつ——は中国の周期であり、仏教アジア全体で共有される同じ十二年の巡りである。しかしそれらを運ぶ暦、そしてそこから読み解かれる占星術はインドのものだ。深層の構造はヒンドゥーであり、ヴェーダ天文学と、インド文明とともにカンボジアへ伝わった暦学から汲み取られている。

このインドの層こそ、より古く、より深い。前アンコール期の諸世紀以来、カンボジアは深くインド化されていた。その暦、吉日と凶日の占星術（kruĕh）、そしてその宇宙観そのものが、ヒンドゥーと仏教の源泉——Jataka の本生譚、Dhammapada、そして Ramayana のクメール語による語りである Reamker——から汲み取られている。動物たちが収まる枠組みは、芯までインドのものだ。

十二の動物そのものは、九世紀ごろ、アンコール（Angkor）の時代にクメールの用法へと定着する。そして継ぎ目は暦に現れる。タイやラオスの隣人たちと同じく、カンボジアは中国の旧正月ではなく、四月中旬のクメール新年である Choul Chnam Thmey に動物を替える——それは中国のものではなく、インドに由来する太陽の祭りである。動物は中国のもの、しかし彼らが従う時計はインドのものだ。

したがって、正直な姿は二重の受容であり、それは完全にクメールのものとされた。インドの暦のなかに据えられた中国の動物、そのいずれもカンボジアの発明ではないが、千年をかけて織り合わされ、カンボジアの人々が今なお拠りどころとするもの——結婚、旅立ち、そして日々の命名のために伺いを立てられるもの——となった。二度受け容れられ、二度カンボジア自身のものとされたのである。