Zodíaco Jemer

El zodíaco jemer es el encuentro de dos grandes importaciones, y Camboya no inventó ninguna. Sus doce animales — Rata, Buey, Tigre y los demás, cada uno con su propio nombre jemer — son el ciclo chino, la misma ronda de doce años compartida por toda el Asia budista. Pero el calendario que los lleva, y la astrología que de él se lee, es indio: la estructura profunda es hindú, extraída de la astronomía védica y de la ciencia calendárica que llegó a Camboya con la civilización india.

Esa capa india es la más antigua y profunda. Desde los siglos preangkorianos en adelante, Camboya estuvo profundamente indianizada: su calendario, su astrología de días fastos y peligrosos (kruĕh) y su propia cosmología beben de fuentes hindúes y budistas — los relatos Jataka, el Dhammapada y el Reamker, la versión jemer del Ramayana. El marco en el que se asientan los animales es indio hasta la médula.

Los doce animales mismos se asientan en el uso jemer hacia el siglo noveno, en la época de Angkor. Y la unión se ve en el calendario: como sus vecinos tailandeses y laosianos, Camboya no cambia el animal en el Año Nuevo lunar chino, sino en Choul Chnam Thmey, el Año Nuevo jemer de mediados de abril — una fiesta solar de ascendencia india, no china. Los animales son chinos; el reloj por el que corren es indio.

Así, el cuadro honesto es una doble adopción, hecha enteramente jemer: animales chinos situados dentro de un calendario indio, ninguno de los dos una invención camboyana, pero entretejidos a lo largo de mil años en algo por lo que los camboyanos aún viven — consultado para bodas, viajes y la denominación de los días. Adoptado dos veces, y dos veces hecho propio de Camboya.