Zodíaco Khmer

Nas antigas inscrições cambojanas os anos costumam ser dados como cronogramas, em que palavras valem por números — «olhos» por dois, «flechas» por cinco — ou como números escritos por extenso (Eade, a partir de Cœdès). O ano khmer leva o nome de um dos doze animais e um número de um a dez em páli, de Ekasak a Samrethisak; como há doze nomes e dez números, o mesmo nome e o mesmo número só voltam a coincidir depois de sessenta anos (Faraut; Leclère). Faraut, que escreve em 1910, diz que os doze nomes então só serviam na astrologia e para fixar a data de um documento, e que a era usada na astronomia, nos atos oficiais e nos particulares era o Chulasakarat.

Os nomes dos anos não são as palavras khmer para os animais. George Cœdès mostrou que a maioria deles era aparentada aos nomes de animais do muong, uma língua próxima do vietnamita; Michel Ferlus mostrou depois que os doze, junto com a palavra «ano», são empréstimos do vietnamita antigo. Os antigos vietnamitas tinham traduzido o ciclo chinês com palavras suas; os khmer adotaram esse ciclo vietnamita sem traduzi-lo, pelas trocas entre o antigo Vietnã e o antigo Camboja, e os siameses depois o tomaram dos khmer. Dez dos treze termos aparecem em inscrições khmer, a palavra «ano» já nos séculos VI e VII (Ferlus). Os cambojanos tomam o segundo ano, čhlóv, pelo boi, mas segundo o estudo de Cœdès a palavra designa o búfalo nas línguas muong de onde foi tomada; e o quinto é para eles o nāga (nâk), considerado uma serpente (Porée-Maspero).

O animal muda no Moha Songkran, o momento em que o Sol entra no primeiro signo. Para 2026 o Ministério dos Cultos e da Religião o anunciou para terça-feira, 14 de abril, às 10h48 da manhã, início do ano do Cavalo, oitavo da década; quarta-feira, 15 de abril, foi Vonabot e quinta-feira, 16 de abril, Leung Sak, três dias ao todo. Faraut já descrevia um Ano-Novo de três ou quatro dias: o dia da entrada, os dias intermediários e Langsak, que o encerra. As fontes não concordam todas: Bizot escreve que o ano novo que muda o nome e o número começa no primeiro dia de Chet (março/abril). Para as fontes tailandesas, Eade observa que alguns, entre eles Cœdès, sustentam que o animal mudava no primeiro de Caitra e o número do ano no Ano-Novo lunar; ele não conhece nenhuma prova segura disso nos testemunhos antigos, ao passo que uma inscrição de 1777 de Suratthani dá boas provas do contrário.

Todo ano o calendário oficial anuncia a divindade que desce no Ano-Novo. No calendário de 1908, traduzido por Léon, filho de Faraut, um filho dos deuses vestido de vermelho, com flores de romã nas orelhas, uma roda cravejada de pontas na mão direita e uma concha na esquerda, monta um garuḍa e conduz cem mil koṭi de deuses ao redor do monte Meru; o mesmo calendário prevê uma colheita de arroz mediana, em que o povo terá tanta pena quanto alegria, o arroz dos campos renderá três décimos enquanto os outros sete se perderão, muitas doenças de pele, grandes ventos e tempestades. No calendário de 1910 citado por Leclère, a divindade, vestida de preto e montada num porco, tira de uma caverna de cristal do monte Kailāsa a santa cabeça de Kapila Mahā Brahma e a leva ao redor do monte Meru. Não é a mesma divindade todo ano, escreve Leclère, mas cada uma, quando volta, tem sempre a mesma cor, as mesmas armas, o mesmo alimento, a mesma flor e a mesma montaria. A diretiva de 2026 ainda nomeia a divindade do ano novo.

Pelo que Porée-Maspero sabia, não existe nenhuma obra khmer sobre o ciclo dos doze anos em seu conjunto: o que se sabe está espalhado nos tratados dos ācār, os mestres de cerimônias, e nos textos reunidos pela Comissão de Costumes do Camboja (1962). Os manuais de adivinhação que Bizot viu entre os manuscritos salvos do Camboja em 1975 nunca são datados, muitas vezes são ilustrados, foram escritos para mestres e por isso dão poucas explicações; algumas cópias podem remontar ao século XVIII, e seu conteúdo é em geral muito mais antigo (Bizot, 2013).