सिन (बंदर)

लोक-संस्कृति ने बंदर के चतुर, धूर्त स्वभाव और उसके स्वाँगों को — बीमारी, दुख या मृत्यु का नाटक करना, साफ़ दिनों में प्रसन्न और धुँधले दिनों में उदास रहना, सदा ढलने को तैयार — स्वभाव और भाग्य के एक प्रकार में बदल दिया। उदाहरण के लिए, माना जाता था कि बंदर के वर्ष में जन्मे लोग स्वभाव से अंकों में अच्छे होते हैं, और इसलिए गणित या इंजीनियरी जैसे व्यवसायों की ओर आकर्षित होते हैं।

कोरियाई प्रायद्वीप पर बंदर नहीं रहते थे, पर कला और कहानियों के माध्यम से कोरियाई लोग उनकी बनावट, आदतों और यहाँ तक कि उनकी शरीर-क्रिया को भी अच्छी तरह जानते थे। बंदर के लिए पुराना कोरियाई शब्द «जान्नाबी» (잔나비) है, और शुरू में उसमें नकारात्मक भाव था: बंदर अशुभ प्राणी था, और लोग सुबह उसका नाम लेने से बचते थे। मौखिक परंपरा से चली आई कहानियों में वह धूर्त, चालबाज़ और खिलंदड़ा शरारती और नक़ल का उस्ताद था, और कहानियाँ चेतावनी देती थीं कि उसकी प्रतिभा और चालों पर बहुत भरोसा न किया जाए।

संग्रहालय बताता है कि यह छवि मुख्यतः बौद्ध धर्म और चीनी तथा जापानी रीति-रिवाजों के प्रभाव में नरम पड़ी। चीन से प्रभावित लोक-रीतियों में माना जाता था कि बंदर हर तरह की बुरी आत्मा को भगाता है, इसलिए उसकी छवि बड़े भवनों और मंदिरों पर उकेरी जाती थी; मिट्टी का बंदर तावीज़, समाधि-सामग्री या सजावट का काम दे सकता था। समय के साथ राशिचक्र का बंदर समय और दिशा का देवता बन गया।

बंदर शरीर और व्यवहार की प्रमुख विशेषताएँ मनुष्यों के साथ साझा करता है, और अनेक प्रतिभाओं का, तथा जीवनसाथी और बच्चों के प्रति प्रबल, कोमल प्रेम का प्रतीक था। पूर्व के अधिकांश भाग में, बौद्ध धर्म से गहरे प्रभावित कुछ देशों को छोड़कर, वह «कुरूपता और छल का प्रतीक» था — पर ऐसा प्रतीक जो बुरी आत्माओं को भगा सकता था; चीन में माना जाता था कि वह स्वास्थ्य, सफलता और सुरक्षा लाता है।

बौद्ध कला में बंदर किसी भिक्षु की रक्षा करता है, दीर्घायु के लिए आड़ू थामे रहता है, या धन के लिए अंगूरों के साथ दिखता है; इस तरह उसका अर्थ सुरक्षा, दीर्घायु और धन हो गया। संग्रहालय चीनी उपन्यास «पश्चिम की यात्रा» के बंदर सुन वुकोंग की भी याद दिलाता है, जिसके पास राक्षसों को भगाने की शक्ति है।

गांगह्वा द्वीप के जोनदुंगसा मंदिर में उसे बनाने वाले बढ़ई की किंवदंती प्रचलित है। उसे पास के गाँव की एक सराय में काम करने वाली स्त्री से प्रेम हो गया, पर वह उसका पैसा चुराकर भाग गई; ताकि वह अपने पाप का सदा प्रायश्चित करे, बौद्ध ग्रंथ सुनते हुए मंदिर की छत थामे, उसने छत के हर कोने के नीचे एक नग्न स्त्री — या एक बंदर — उकेर दिया।

मुखौटा-नृत्यों में बंदर दूसरी भूमिका निभाता है। संग्रहालय कहता है कि उनमें से कुछ में बंदर का पात्र साहस से लोगों की नक़ल करता है, ताकि व्यंग्य और हास्य से किसी बूढ़े भिक्षु की उथली नैतिकता या किसी जूता-विक्रेता के कुकर्मों का मज़ाक़ उड़ाए।

बंदर बौद्ध धर्म के साथ कोरियाई कला में आए। ग्योंगबोकगुंग (Gyeongbokgung) महल के भवनों के छज्जों पर बुरी आत्माओं को दूर रखने के लिए «पश्चिम की यात्रा» के सुन वुकोंग और भिक्षु तांग सानज़ांग की आकृतियाँ रखी गईं। सेलाडॉन से लेकर नीले-सफ़ेद चीनी मिट्टी के बर्तनों तक, और मुहरों, सुलेख, छोटे मटकों, जल-पात्रों और कुर्सियों पर, बंदर प्रकृति में दिखाया जाता है, अक्सर अपने बच्चों के साथ एक स्नेही माँ के रूप में; शास्त्रीय चित्रकला में वह दीर्घायु और अनेक वंशजों का प्रतीक है।

कोरियाई विद्वानों को बंदर बहुत प्रिय थे। उनकी निजी मुहरें, जो अक्सर केवल तीन से पाँच सेंटीमीटर ऊँची होतीं, विनोदपूर्ण, बारीकी से उकेरी मुद्राओं में बंदर दिखाती हैं; स्याही घिसने के पत्थर और जल-पात्र अपने बच्चे को थामे या किसी बेल से लटके बंदर को दिखाते हैं, और एक छोटा मटका ऐसे बंदर को दिखाता है जो एक मटका हाथों में या पीठ पर लिए है।

बंदर, चूहा और ड्रैगन चार समरस त्रयियों (साम्हाप, 삼합) में से एक बनाते हैं: संग्रहालय के शब्दों में चूहा ड्रैगन के मस्तिष्क का और बंदर उसकी तेज़ गति का प्रतीक है। बंदर और ड्रैगन एक-दूसरे की ओर खिंचते हैं — ड्रैगन बंदर के असीम भले स्वभाव की ओर, बंदर ड्रैगन की भव्यता की ओर — और साथ मिलकर वे एक शानदार जोड़ी बनाते हैं।

खरगोश बंदर का «वोनजिन» (원진) है, यानी उसका विरोधी पशु: खरगोश बंदर के पिछवाड़े से घृणा करता है, जो उसकी अपनी आँखों के रंग का है, और कहा जाता है कि दुनिया में कहीं भी खरगोश और बंदर साथ-साथ नहीं रहते।