辰（竜）

竜年に生まれた人は、たえず姿を変える竜の性質を受け継ぐという。活動的で自由な気風をもち、大きな野心と、多くの人を包み込めるほど広い心をそなえている。博物館は彼らを、健康で精力的、勇敢で感受性が強く、信頼でき、金儲けやへつらいを軽蔑する人々として描いている——しかし同時に、いらだちやすく興奮しやすく、頑固で、好き嫌いがはっきりしていて、いくらか気分屋でもある。

象徴辞典は、六十年の周期の中にある五つの竜年それぞれの人物像を示している。甲辰の年に生まれた人は口数が少なく実直で、財を集めるのがうまい。丙辰は柔軟で独立心があり、心が広い。戊辰は頑固で粘り強く、頼りになる。庚辰は社会的に活発で、野心にあふれている。壬辰は頭の回転が速く、行動もすばやい。辞典はさらに、竜年の人にとっての三災——不運の三年——はトラ年、ウサギ年、竜年にあたると付け加えている。

竜を表す韓国固有の言葉は「미르」である。朝鮮時代の子ども向けの漢字の手引き『訓蒙字会』は、「龍」の字に「미르 용」と注をつけている。この言葉は、「물」（水）と同じ語根「밀-」から来ている。トラが山の神なら、竜は水の神である。大きな池や川や海に住み、雨と風を起こして意のままに追い立てる。水との結びつきは韓国の地図にも刻まれている。竜沼、竜井、竜潭、竜淵、竜頭など、竜にちなんで名づけられた数えきれない土地があり、竜がまつられた場所はどれも水のほとりにあった。

竜はまた国の守り手でもあった。博物館によれば、新羅の人々は国を守る竜（護国竜）を生み出した。韓国の歴史における愛国心の最も輝かしい姿である。三国を統一した文武王は、死後は大きな竜となって国を守り、仏法を護持すると言った。その遺骨が納められた場所は大王岩と名づけられ、王のために建てられた寺は感恩寺と呼ばれ、のちに竜が姿を現したのを見た場所は利見台という名を得た。済州島の竜頭岩には、天に昇ろうとして岩になった竜の伝説が伝わっている。

竜は鳳凰や亀とともに、想像上の動物である「四霊」の一つであった。あらゆる生き物の中で最も高い権威をもつとされ、ほかの動物たちの最良の武器を身にそなえ、万物を調和させることができた。明代の本草学者、李時珍の『本草綱目』は、竜をさまざまな動物の寄せ集めとして描いている。ブタの鼻、ウサギの目、ラクダの頭、ウシの耳、シカの角、トラの掌、タカの爪、コイの鱗である。竜は雲と雨を起こし、水の中も空の中も自在に行き来し、天と地の区別がつかないほど濃い霧に包まれている。天に昇るには如意珠という不思議な珠が必要で、それがなければ「이무기」として地上にとどまり、珠を見つけて昇れる日を待つことになる。

水を治め、空を飛ぶことから、竜は王のしるしとなった。天からの順調な天候が何より大切な農耕の文化では、王と竜はおのずと同一視された。王の顔は「竜顔」、玉座は「竜床」、衣は「袞竜袍」、即位は「竜飛」、つまり「竜の飛翔」と呼ばれた。朝鮮の建国をたたえる歌『竜飛御天歌』の題は、「海東の六竜が天に飛び立った」という意味である。王位に昇った六人の祖先のことである。象徴辞典の説明によれば、「辰」の字そのものが、万物が動き、揺れ、雷が鳴り、震えることを意味している。

韓国の神話では、竜はしばしば建国者や王や氏族の親である。新羅の始祖、朴赫居世の妻閼英は、閼英井に現れた竜の脇腹から生まれた。新羅の昔脱解は竜城国の王の子であった。高麗の太祖王建は、竜女の子である竜建の息子である——そのため高麗の王族である王氏は「竜種」と呼ばれた。のちに百済の武王となった薯童は、都の南池のほとりに住む寡婦と、その池の竜とのあいだに生まれた。また昌寧曺氏の始祖、曺継竜は竜の子孫だと伝えられる。

竜は予兆を示し、守りもする。『東明王篇』では、天帝の子である解慕漱が、五頭の竜が引く車に乗って地上に降りてくる。『三国史記』は、黒い竜が漢江の上に現れ、空が雲と霧で暗くなり、竜が飛び去った——そして王が亡くなった、と記している。『三国遺事』は、竜が仏法と国を守る話を数多く伝えており、その中には、仏の力で外敵を寄せつけないために建てられた皇竜寺九層木塔の由来も含まれている。

高句麗では、竜は白虎、朱雀、玄武とともに四神の一つとして現れる。韓国で最も古い鐘の一つである聖徳大王神鐘の吊り手は、竜の頭の形をしている。仏教寺院では、四天王のうち南を守る天王が竜を手に持ち、生まれたばかりの釈迦を九匹の竜が天から降りてきて洗い清めたと伝えられ、法要で使う木魚や法鼓には、彫られた竜が欠かさずついている。

言い伝えでは、竜には九匹の子がいて、それぞれに自分の居場所がある。ハマグリに似た椒図は扉の取っ手に、煙と火を好む狻猊は香炉に、水を好む蚣蝮は橋に、殺生を好む睚眦は刀の柄に、音楽を好む囚牛は玄琴などの楽器に、高い所に登るのを好む嘲風は屋根の隅に、遠くを眺めて呑み込むのを好む鴟吻は棟の両端に、叫ぶのを好む蒲牢は鐘の頂に、そして大きな甲羅をもつ贔屓は墓碑を背負っている。日々の暮らしでは、竜が幸福をもたらすと信じて、人々は柱やたんすに竜を彫った。

農耕の民にとって水は命と同じほど貴重であり、日照りになると、雨を呼ぶ祭祀が竜に捧げられた。『東国輿地勝覧』は、竜の井戸や淵や池で行われたそうした祈りを数多く記録している。漁村では、船が無事に帰り、大漁となり、村が平穏であるようにと、竜王をまつる「용왕굿」や竜王祭が行われ、村や家の井戸でも同じ祭祀が営まれた。

竜、ネズミ、サルは、四つの調和する三合（삼합）の一つをなす。博物館によれば、竜はネズミの賢い頭脳とサルの身軽な体からできた生き物である。竜とサルは互いにひかれ合う——竜はサルの限りない人のよさに、サルは竜の壮大さに——そして竜の力とネズミの器用さがあれば、竜とネズミはともに大きなことを成し遂げられる。象徴辞典は、竜の友としてニワトリを加え、竜とぶつかる動物としてイヌを挙げている。

ブタは竜の怨嗔（원진）、つまり対立する動物である。「竜嫌猪黒面」、すなわち竜はブタの鼻を嫌う。竜はすべての動物を体現しているが、その堂々とした特徴の中で、ブタの鼻だけをもらってしまい、その醜い鼻が自分の見た目を台なしにしていると恨んでいる。そのため民間の縁組では、竜とブタはしばしば避けられた。辞典によれば、怨嗔とはけんかのあとに残るわだかまりであり、宮合（結婚の相性）では重く見られる。