Sul (Hund)

Korea hat eigene Rassen. Der Jindo, ein Jagdhund aus dem Süden der Halbinsel, ist bekannt für seinen Heimfindeinstinkt, seinen Mut und eine Treue zu seiner Familie, die ein Leben lang hält. Der zottelige Sapsali oder sapsalgae erinnerte die Alten an Berggötter und Weise, und man glaubte, er vertreibe Gespenster und böse Geister: „Wo ein Sapsali ist, kommt kein Übel heran“, sagt das Sprichwort. Der Pungsan, eine seltene Jagdrasse aus dem Gaema-Hochland im heutigen Nordkorea, war für Kraft und Mut so berühmt, dass es hieß: „Mit zwei Pungsan-Hunden fängt man einen Tiger.“ Der schwanzlose Daenggyeon wäre wegen des Aberglaubens, ein Tier ohne Schwanz bringe Unglück, beinahe ausgestorben.

Die Koreaner lieben Hunde seit langem, und doch dient das Wort gae, „Hund“, auch dazu, Menschen und Dinge als niedrig und gemein zu bezeichnen: seodanggae, maenggyeon, motdoen-gae, ttonggae und viele mehr, und alles Minderwertige oder Wilde erhält die Vorsilbe gae- — gae-salgu, die wilde Aprikose. Kein anderes Tier, bemerkt das Museum, kommt in koreanischen Redensarten so oft vor. So klug und liebenswert er war, wurde der Hund oft als niedrig und schmutzig behandelt, draußen gelassen und mit Resten gefüttert: In der koreanischen Volksüberlieferung ist er zugleich Symbol der Treue und Symbol der Niedrigkeit.

Der Hund bewachte das Haus, jagte und führte die Blinden; man glaubte aber auch, er bewache das Unsichtbare, als Hausgottheit und Abwehrer des Bösen, der Glück und Freude brachte und Seuchen, Kobolde und Gespenster fernhielt. In schamanischen Mythen ist es ein weißer Hund, der die ins Leben zurückkehrenden Toten auf ihrem Weg zurück in diese Welt führt — der Hund als Bindeglied zwischen der anderen Welt und dieser.

Sein Heulen konnte ein Vorzeichen sein. Die Überlieferungen der Drei Reiche berichten, dass vor dem Fall von Baekje die Hunde von Sabiseong verzweifelt heulten; heulte daher ein Haushund klagend, galt das als schlechtes Zeichen, und der Hund wurde sofort verkauft, und von einem Hund, der ohne Grund den Boden aufgrub, glaubte man, er grabe sein eigenes Grab: Man schickte ihn fort und hielt einen Ritus, um für die Sicherheit der Familie zu beten.

Volkserzählungen und Legenden sind voll von treuen, rechtschaffenen Hunden, die ihre Treue beweisen, indem sie ihr Leben geben, und Erzählungen, Statuen und Gräber, die an solche Hunde erinnern, finden sich in ganz Korea. Einer von ihnen ist der Hund von Osu, der sein Leben gab, um seinen Herrn zu retten: In Osu-myeon in der Provinz Nord-Jeolla steht ein Denkmal für den treuen Hund, das Uigyeonbi, und jeden April wird ihm zu Ehren der Ritus Uigyeonje gehalten, heute ein örtliches Fest.

In den Malereien alter Gräber erscheinen Hunde als treue Wächter der Toten und ihrer Gräber; im Goguryeo-Grab Gakjeochong, dem „Grab der Ringer“, ist ein Hund an die linke Wand der Vorkammer und der Hauptkammer gemalt, um es zu schützen. Hundeknochen und Tonfiguren von Hunden wurden in vorgeschichtlichen Stätten gefunden. In Volksmalereien ist der Hund meist Teil des Hintergrunds, eine wirklichkeitsnahe und bescheidene Gegenwart hinter den Menschen; in der minhwa genannten Art der Volksmalerei dagegen ist sein Bild übertrieben, um Gespenster und Unglück zu vertreiben; und Jagdszenen (horyeopdo) zeigen mutige, starke Jagdhunde.

Klassische Maler liebten Hunde. Yi Am (李巖, 1499–?) malte Blumen, Vögel und Welpen und eine Mutterhündin, und Kim Du-ryang (金斗樑, 1696–1763) einen Hund, der sich kratzt, jeweils unter einem Baum. Der Grund war ein Spiel mit Schriftzeichen: Das Zeichen für den Hund (戌) galt als ähnlich dem für „bewachen“ (守, su), das genauso klingt wie „Baum“ (樹, su), und so bedeutete ein Hund unter einem Baum „vor Dieben wachen“, und man glaubte, ein solches Bild halte Diebe fern.

Hundefleisch wurde in Korea traditionell als Kraftnahrung gegessen, vor allem an den heißesten Sommertagen, den bok-Tagen, als bosintang, „Kräftigungseintopf“. Es ist ein alter Brauch, bemerkt das Museum, doch die moderne Kontroverse hat die Koreaner dazu gebracht, nach einem Kompromiss zu suchen.

Hund, Tiger und Pferd bilden eine der vier harmonischen Dreiergruppen (samhap, 삼합): In den Worten des Museums sind das Brüllen des Tigers, das metallische Bellen des Hundes und das Wiehern des Pferdes miteinander im Einklang.

Die Schlange ist das wonjin (원진) des Hundes, das Tier, mit dem er im Konflikt steht: In der Paarungszeit wird das Bellen des Hundes metallisch und durchdringend, und obwohl die Schlange kein Trommelfell hat, erschüttert sie der Laut so, dass eine Schlange, die mitten in der Häutung überrascht wird, sie nicht beenden kann und stirbt.