सुल (कुत्ता)

कोरिया की अपनी नस्लें हैं। जिंदो, प्रायद्वीप के दक्षिण का शिकारी कुत्ता, घर लौट आने की अपनी सहज वृत्ति, अपनी बहादुरी और जीवन भर चलने वाली परिवार के प्रति निष्ठा के लिए जाना जाता है। झबरा सापसाली, या सापसालगे, प्राचीन लोगों को पर्वत-देवताओं और ऋषियों की याद दिलाता था और माना जाता था कि वह भूतों और बुरी आत्माओं को भगाता है: कहावत है, «जहाँ सापसाली हो, वहाँ कोई बुराई पास नहीं आती»। पुंगसान, आज के उत्तर कोरिया के गेमा पठार की एक दुर्लभ शिकारी नस्ल, अपने बल और साहस के लिए इतना प्रसिद्ध था कि कहा जाता था «दो पुंगसान कुत्तों से तुम बाघ पकड़ सकते हो»। बिना पूँछ का देंगग्योन कुत्ता इस अंधविश्वास के कारण लगभग विलुप्त हो गया कि बिना पूँछ का पशु दुर्भाग्य लाता है।

कोरियाई लोग लंबे समय से कुत्तों से प्रेम करते आए हैं, फिर भी «गे», यानी «कुत्ता», शब्द लोगों या चीज़ों को नीच और भद्दा कहने के लिए भी प्रयुक्त होता है: «सोदांगगे», «मेंगग्योन», «मोतदोएन-गे», «त्तोंगगे» और बहुत-से अन्य, और कोई भी घटिया या जंगली चीज़ «गे-» उपसर्ग पाती है — «गे-सालगू», यानी जंगली ख़ुबानी। संग्रहालय बताता है कि कोई और पशु कोरियाई कहावतों में इतनी बार नहीं आता। चाहे कितना भी चतुर और प्यारा हो, कुत्ते के साथ अक्सर नीच और गंदे जैसा व्यवहार हुआ, उसे बाहर छोड़ दिया जाता और जूठन खिलाई जाती: कोरियाई लोक-परंपरा में वह निष्ठा का भी प्रतीक है और नीचता का भी।

कुत्ता घर की रखवाली करता, शिकार करता और अंधों को राह दिखाता था; पर यह भी माना जाता था कि वह अदृश्य की रक्षा करता है, एक गृह-देवता और बुराई को लौटाने वाले के रूप में जो सौभाग्य और सुख लाता है, और महामारी, भूत-प्रेत और आत्माओं को दूर रखता है। शमन-मिथकों में एक सफ़ेद कुत्ता ही जीवित हो उठे मृतकों को इस संसार में लौटने की राह पर ले जाता है — कुत्ता परलोक और इस लोक के बीच की कड़ी के रूप में।

उसका भौंकना शकुन हो सकता था। «तीन राज्यों की स्मृतियाँ» दर्ज करती हैं कि बैकजे (Baekje) के पतन से पहले साबिसोंग के कुत्ते निराशा में रोए; इसलिए यदि घर का कुत्ता करुण स्वर में रोता तो उसे बुरा संकेत माना जाता और कुत्ते को तुरंत बेच दिया जाता, और बिना कारण ज़मीन खोदने वाले कुत्ते के बारे में माना जाता कि वह अपनी ही क़ब्र खोद रहा है: उसे दूर भेज दिया जाता, और परिवार की सलामती के लिए एक अनुष्ठान किया जाता।

लोककथाएँ और किंवदंतियाँ ऐसे निष्ठावान, धर्मपरायण कुत्तों से भरी हैं जिन्होंने अपने प्राण देकर अपनी निष्ठा सिद्ध की, और ऐसे कुत्तों की स्मृति में कहानियाँ, मूर्तियाँ और क़ब्रें पूरे कोरिया में मिलती हैं। उनमें से एक है ओसु का कुत्ता, जिसने अपने मालिक को बचाने के लिए प्राण दे दिए: उत्तर जोल्ला प्रांत के ओसु-म्योन में उस निष्ठावान कुत्ते का स्मारक, «उइग्योनबी», खड़ा है, और हर अप्रैल उसके सम्मान में «उइग्योनजे» अनुष्ठान होता है, जो अब एक स्थानीय उत्सव बन गया है।

प्राचीन क़ब्रों के भित्तिचित्रों में कुत्ते मृतकों और उनकी क़ब्रों के निष्ठावान रक्षकों के रूप में दिखते हैं; गोगुर्यो (Goguryeo) की गाकजोचोंग क़ब्र, यानी «पहलवानों की क़ब्र», में उसकी रक्षा के लिए आगे के कक्ष और मुख्य कक्ष की बाईं दीवार पर एक कुत्ता चित्रित है। प्रागैतिहासिक स्थलों में कुत्तों की हड्डियाँ और कुत्तों की मिट्टी की मूर्तियाँ मिली हैं। लोक-चित्रों में कुत्ता आमतौर पर पृष्ठभूमि का हिस्सा होता है, लोगों के पीछे एक यथार्थवादी और विनम्र उपस्थिति; इसके विपरीत, «मिनह्वा» कहलाने वाली लोक-चित्रकला की शैली में भूतों और दुर्भाग्य को भगाने के लिए उसकी छवि को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया जाता है; और शिकार के दृश्य («होर्योप्दो») बहादुर, बलवान शिकारी कुत्तों को दिखाते हैं।

शास्त्रीय चित्रकारों को कुत्ते प्रिय थे। यी आम (李巖, 1499–?) ने फूल, पक्षी और पिल्ले तथा एक माँ-कुतिया चित्रित की, और किम दू-र्यांग (金斗樑, 1696–1763) ने ख़ुद को खुजाता एक कुत्ता, और दोनों के कुत्ते एक पेड़ के नीचे हैं। कारण अक्षरों का एक खेल था: कुत्ते का अक्षर (戌) «रक्षा» के अक्षर (守) जैसा माना जाता था, जिसे कोरियाई में «सु» पढ़ा जाता है, और यह «पेड़» के अक्षर (樹) के उच्चारण के समान है, इसलिए पेड़ के नीचे कुत्ते का अर्थ था «चोरों से चौकसी», और माना जाता था कि ऐसा चित्र चोरों को दूर रखता है।

कोरिया में कुत्ते का मांस परंपरागत रूप से ताक़त देने वाले भोजन के रूप में खाया जाता था, विशेषकर गर्मी के सबसे गरम दिनों, «बोक» दिनों, में «बोसिनतांग», यानी «शक्तिवर्धक शोरबे», के रूप में। संग्रहालय बताता है कि यह एक पुरानी प्रथा है, पर आधुनिक विवाद ने कोरियाई लोगों को किसी समझौते की खोज की ओर प्रेरित किया है।

कुत्ता, बाघ और घोड़ा चार समरस त्रयियों (साम्हाप, 삼합) में से एक बनाते हैं: संग्रहालय के शब्दों में बाघ की दहाड़, कुत्ते का धातु-जैसा भौंकना और घोड़े की हिनहिनाहट आपस में समरस हैं।

साँप कुत्ते का «वोनजिन» (원진) है, यानी उसका विरोधी पशु: संभोग के मौसम में कुत्ते का भौंकना धातु-जैसा और तीखा हो जाता है, और यद्यपि साँप के कान का पर्दा नहीं होता, वह आवाज़ उसे इतना झकझोर देती है कि केंचुली उतारने के बीच में फँसा साँप उसे पूरा नहीं कर पाता और मर जाता है।