Chalu (Bœuf)

Le Brahmajati, le livre thaï de la destinée, lit l’avenir d’un enfant à partir de son année de naissance. Sa méthode est le « calcul du destin » chinois, que les Thaïs ont bien pu connaître au moins depuis le XIIIe siècle, quand ils adoptèrent le cycle des douze animaux ; le savoir indien y ajouta les planètes de la semaine et l’image du corps comme petit univers. Quaritch Wales, qui se fit présenter un choix représentatif des manuscrits de la Bibliothèque nationale de Bangkok pour s’assurer de l’authenticité générale des éditions imprimées, note que le texte reflète le vieux Siam : un homme libre servait un patron féodal, les brahmanes étaient très respectés, et l’esclavage ne fut aboli définitivement que vers 1900. Le présage du mois de naissance peut souvent être presque l’opposé de celui du jour, et c’est justement ce qui plaît au lecteur thaï : l’un peut compenser l’autre, en laissant, bien entendu, un solde favorable.

Selon le Brahmajati, pour qui naît l’année du Bœuf, la Lune est la bouche : fière et tranchante, elle discute bien des arts et des questions de droit. Mercure est le cœur : habile dans les questions de droit, et aimant fréquenter moines et nobles. Saturne est les reins : jouit des plaisirs des sens ; homme, il aura beaucoup d’épouses ; femme, elle sera encline aux liaisons secrètes. Le Soleil et Jupiter sont les mains : habileté artisanale très médiocre. Mars et Vénus sont les pieds : peu fait pour voyager.

Commerçant, il réussira ; et il aura quatre fils, l’un puissant, un autre fonctionnaire.

5e, 6e ou 7e mois : un Bœuf sauvage, élément terre douce. Un taureau noble de bonne race, mais difficile à employer ; cruel, quoique bon dans sa jeunesse.

8e, 9e ou 10e mois : un Bœuf de labour, élément boue. Taciturne et brave.

11e, 12e ou 1er mois : un Bœuf boiteux, élément terre de sommet de montagne, qui vit à l’étable. De bon caractère, mais il aura du mal à gagner sa vie.

2e, 3e ou 4e mois : le roi des bœufs, élément terre excellente. Une bête de trait, parfaite en tout point, et très riche.

Dimanche : un Bœuf de mauvais esprit ; pas bon.

Lundi : un Bœuf excellent. Très bon, et aura une grande suite.

Mardi : un Bœuf ordinaire ; pas bon.

Mercredi : un Bœuf aveugle à la patte cassée. Difficile à élever.

Jeudi : un Bœuf de bon caractère ; sera riche.

Vendredi : un Bœuf de bât ; doit travailler dur et sera très fatigué.

Samedi : des voleurs volent ce Bœuf pour l’abattre. Présage d’ennuis.

Un système plus simple, très répandu dans les manuscrits illustrés, n’utilise l’année que comme calendrier et se fie aux nombres. Les mois vont par paires, à commencer par les mois 5 et 11, chacune avec un jour de la semaine, ou deux jours dans le premier cas, pour placer le septième jour qui reste (les jours se comptent à partir du dimanche, jour 1). On cherche à la fois le mois et le jour de naissance : si les deux sont bons, très bien ; si l’un est bon et l’autre mauvais, on prend la moyenne ; ce n’est que si les deux sont mauvais que les perspectives sont vraiment déprimantes.

Mois 5 ou 11, ou jour 1 ou 7 : assez aisé, mais d’humeur incertaine, tantôt agréable, tantôt le contraire.

Mois 6 ou 12, ou jour 2 : un prisonnier portant la cangue. Connaîtra des procès et beaucoup d’ennuis ; homme, les ennuis viennent d’une femme, femme, d’un homme.

Mois 7 ou 1, ou jour 3 : un homme monté sur un beau cheval. Préférera voyager plutôt que rester chez lui ; réussirait au service du gouvernement.

Mois 8 ou 2, ou jour 4 : mari et femme qui se disputent. Parlera souvent de façon agressive, et se trouvera ainsi mêlé à des altercations.

Mois 9 ou 3, ou jour 5 : un jeune homme monté sur un taureau. Des ennuis dans la jeunesse, mais adulte il réussira, par ses propres efforts.

Mois 10 ou 4, ou jour 6 : un homme qui monte un nāga. Un type actif qui travaille très vite ; les gens craindront probablement sa férocité.

Le Traité des sept nombres ne se fie qu’au pouvoir de sept nombres. Pour l’année de naissance, ses sept classes sont la mort, le patron, le destin, la richesse, les voyages, et l’emploi privé et d’État. Les années vont par paires : le Bœuf partage ses prédictions avec le Singe.

Mort : se séparera probablement de son conjoint. Patron : ira là où un patron l’accueille bien. Destin : aime parler des autres. Richesse : recevra des biens d’un brahmane important, ou l’un d’eux l’aidera à les obtenir. Voyages : voyagerait vite. Emploi : pas fait pour être fonctionnaire, et au service d’un patron, exposé à être puni pour les fautes des autres.

Les traités thaïs jugent un mariage de plusieurs façons. L’un compare les éléments de naissance, en comptant toujours le métal comme fer : la plupart des couples sont favorables, et seuls les défavorables sont énumérés. Un autre traité regarde les animaux des deux années de naissance : par lui, une jeune fille pouvait savoir ce que deviendrait son prétendant s’il l’épousait. Quaritch Wales le reproduit en entier parce qu’il donne un tableau éclairant de l’éventail des positions sociales ouvertes, en théorie, à quiconque appartenait à la classe des hommes libres, et conclut que ce qu’un homme fait de l’œuvre de sa vie dépend en partie de son épouse.

Selon un système très connu, les mariages entre hommes et femmes ne sont favorables que pour quelques couples d’années, car pour beaucoup de gens on envisage des mariages mixtes entre humains et partenaires qui sont en réalité des devatā ou des démons (yakṣa ou yakṣī) déguisés : une idée toute naturelle pour un lecteur thaï élevé dans le Ramakien.

• Un homme d’une année d’élément terre, avec une femme d’une année d’élément: eau, bois
• Une femme d’une année d’élément terre, avec un homme d’une année d’élément: feu

Éléments de naissance : la plupart des combinaisons sont favorables, et seules les défavorables sont énumérées. Le métal compte toujours comme fer.

• Chuat (Rat): maître royal
• Chalu (Bœuf): homme riche
• Khan (Tigre): récompensé par le roi
• Tho (Lièvre): fonctionnaire du Trésor
• Marong (Grand Serpent): noble
• Maseng (Petit Serpent): petit fonctionnaire
• Mamia (Cheval): cornac (bon seulement plus tard)
• Mamae (Chèvre): homme riche
• Wok (Singe): batelier
• Raka (Coq): officier de l’armée
• Cho (Chien): Indra
• Kun (Cochon): yakṣa

Animaux de naissance : ce que le mari sera probablement. Par ce tableau, une jeune fille pouvait connaître la position future de son prétendant, s’il l’épousait.

• Un homme et une femme, favorable seulement avec ces années: Tho (Lièvre), Kun (Cochon)
• Un homme et une devatā féminine, excellent, bien qu’exposé à des séparations passagères: Mamia (Cheval), Mamae (Chèvre)
• Un homme et une yakṣī, au mieux moyen, heureux au début, puis tout aussi susceptible de finir dans la haine: Khan (Tigre), Cho (Chien)

Mariages mixtes : pour beaucoup de gens, un partenaire peut être en réalité un devatā ou un démon (yakṣa, yakṣī) déguisé ; et comme aucun d’eux n’est immortel, ils suivent eux aussi le sort de leur année de naissance.