Maseng (Petit Serpent)

Le Brahmajati, le livre thaï de la destinée, lit l’avenir d’un enfant à partir de son année de naissance. Sa méthode est le « calcul du destin » chinois, que les Thaïs ont bien pu connaître au moins depuis le XIIIe siècle, quand ils adoptèrent le cycle des douze animaux ; le savoir indien y ajouta les planètes de la semaine et l’image du corps comme petit univers. Quaritch Wales, qui se fit présenter un choix représentatif des manuscrits de la Bibliothèque nationale de Bangkok pour s’assurer de l’authenticité générale des éditions imprimées, note que le texte reflète le vieux Siam : un homme libre servait un patron féodal, les brahmanes étaient très respectés, et l’esclavage ne fut aboli définitivement que vers 1900. Le présage du mois de naissance peut souvent être presque l’opposé de celui du jour, et c’est justement ce qui plaît au lecteur thaï : l’un peut compenser l’autre, en laissant, bien entendu, un solde favorable.

Selon le Brahmajati, pour qui naît l’année du Petit Serpent, Vénus est la bouche : aimable dans ses paroles, mais enclin à l’adultère. Le Soleil est le cœur : dira probablement des mensonges ; peu fiable. Mercure est les reins : aura assez de désir charnel. Saturne et la Lune sont les mains : des travailleurs rapides. Mars et Jupiter sont les pieds : aimera voyager.

Il devrait prospérer, mais à 56 ans il aura un malheur.

5e, 6e ou 7e mois : un Serpent seigneur, élément la foudre. Probablement une bonne personne.

8e, 9e ou 10e mois : un cobra à l’œil vif, élément feu lent. Dur de cœur et très intelligent.

11e, 12e ou 1er mois : un serpent lai sap, élément feu dans la pierre. Bon cœur et bien disposé.

2e, 3e ou 4e mois : un Serpent vert, élément feu dans le cristal. Bon cœur, et réussira.

Dimanche : un Serpent qui fuit le feu et entre dans l’eau. Des ennuis probables.

Lundi : un Serpent bien installé dans un trou. Heureux et sans ennuis.

Mardi : un Serpent qui fuit un feu de forêt. Pauvre et tourmenté.

Mercredi : un Serpent ordinaire. Difficile à élever ; défavorable.

Jeudi : un Serpent gardien qui vit dans une grotte d’or. Chanceux, et réussira.

Vendredi : un Serpent qui garde des richesses. Un avare riche.

Samedi : un Serpent adultère. Homme ou femme, aura des relations illicites.

Un système plus simple, très répandu dans les manuscrits illustrés, n’utilise l’année que comme calendrier et se fie aux nombres. Les mois vont par paires, à commencer par les mois 5 et 11, chacune avec un jour de la semaine, ou deux jours dans le premier cas, pour placer le septième jour qui reste (les jours se comptent à partir du dimanche, jour 1). On cherche à la fois le mois et le jour de naissance : si les deux sont bons, très bien ; si l’un est bon et l’autre mauvais, on prend la moyenne ; ce n’est que si les deux sont mauvais que les perspectives sont vraiment déprimantes.

Mois 5 ou 11, ou jour 1 ou 7 : sera puissant et fera du bon travail de gouvernement, mais sujet à des accès de colère dont il se remet lentement.

Mois 6 ou 12, ou jour 2 : un jeune homme suivi d’un porteur d’ombrelle. Heureux dès la jeunesse, avec des parents sur qui compter, et beaucoup d’esclaves.

Mois 7 ou 1, ou jour 3 : une personne portant la cangue. S’attirera des ennuis et d’autres chercheront à lui nuire ; ou sujet aux fièvres. Pas bon.

Mois 8 ou 2, ou jour 4 : un homme assis sur un trône, avec porteurs d’ombrelle et d’éventail. Très prospère, jouira de toutes sortes de bonheur.

Mois 9 ou 3, ou jour 5 : un cornac monté sur un éléphant. Très pauvre, travaillera jusqu’à ce que la sueur coule, ou devra chercher un meilleur patron.

Mois 10 ou 4, ou jour 6 : un homme qui monte un nāga. Une personne à l’esprit actif, ferme et n’acceptant jamais la défaite. Au service du gouvernement, il réussira.

Le Traité des sept nombres ne se fie qu’au pouvoir de sept nombres. Pour l’année de naissance, ses sept classes sont la mort, le patron, le destin, la richesse, les voyages, et l’emploi privé et d’État. Les années vont par paires, mais le Petit Serpent est seul : lui et le Cheval sont les seuls sans paire.

Mort : mourra épuisé, pour un grand homme. Patron : malheureux, parce que le patron qu’il cherche ne veut pas de lui. Destin : incapable d’aider les autres. Richesse : obtiendra de l’argent d’une jeune fille. Voyages : voyagera loin, et en parlera. Emploi : servira probablement un patron de rang seulement moyen ; pas fait pour le travail de fonctionnaire.

Les traités thaïs jugent un mariage de plusieurs façons. L’un compare les éléments de naissance, en comptant toujours le métal comme fer : la plupart des couples sont favorables, et seuls les défavorables sont énumérés. Un autre traité regarde les animaux des deux années de naissance : par lui, une jeune fille pouvait savoir ce que deviendrait son prétendant s’il l’épousait. Quaritch Wales le reproduit en entier parce qu’il donne un tableau éclairant de l’éventail des positions sociales ouvertes, en théorie, à quiconque appartenait à la classe des hommes libres, et conclut que ce qu’un homme fait de l’œuvre de sa vie dépend en partie de son épouse.

Selon un système très connu, les mariages entre hommes et femmes ne sont favorables que pour quelques couples d’années, car pour beaucoup de gens on envisage des mariages mixtes entre humains et partenaires qui sont en réalité des devatā ou des démons (yakṣa ou yakṣī) déguisés : une idée toute naturelle pour un lecteur thaï élevé dans le Ramakien.

• Un homme d’une année d’élément feu, avec une femme d’une année d’élément: eau, terre, bois
• Une femme d’une année d’élément feu, avec un homme d’une année d’élément: métal (fer)

Éléments de naissance : la plupart des combinaisons sont favorables, et seules les défavorables sont énumérées. Le métal compte toujours comme fer.

• Chuat (Rat): négociant en poisson (pas bon ; s’arrêter)
• Chalu (Bœuf): petit fonctionnaire
• Khan (Tigre): orfèvre
• Tho (Lièvre): Brahmā-devatā
• Marong (Grand Serpent): homme riche
• Maseng (Petit Serpent): gardien d’éléphants
• Mamia (Cheval): homme riche
• Mamae (Chèvre): noble
• Wok (Singe): brave homme
• Raka (Coq): devatā
• Cho (Chien): noble
• Kun (Cochon): homme du peuple

Animaux de naissance : ce que le mari sera probablement. Par ce tableau, une jeune fille pouvait connaître la position future de son prétendant, s’il l’épousait.

• Un homme et une femme, favorable seulement avec ces années: Tho (Lièvre), Kun (Cochon)
• Un homme et une yakṣī, au mieux moyen, heureux au début, puis tout aussi susceptible de finir dans la haine: Khan (Tigre), Cho (Chien)

Mariages mixtes : pour beaucoup de gens, un partenaire peut être en réalité un devatā ou un démon (yakṣa, yakṣī) déguisé ; et comme aucun d’eux n’est immortel, ils suivent eux aussi le sort de leur année de naissance.