Zodíaco Tailandés

Los animales del año tailandés son el ciclo chino de doce años, hecho tailandés. Quaritch Wales, que estudió los tratados tailandeses de adivinación, escribe que el ciclo se introdujo en el primer reino tailandés, Sukhothai, en el siglo XIII, en una época de intenso trato con China, y que, contado sobre un calendario lunar, ha seguido sin interrupción en el uso popular. Siam, observa, parece un país muy indianizado en su cultura cortesana y en su religión budista; pero en el plano popular, y sobre todo en la adivinación, la influencia china es muy visible, naturalizada desde hace tanto tiempo que ha adquirido un carácter claramente local.

Los años tienen nombres propios, distintos de las palabras que designan a sus animales, y las fuentes los explican de maneras diferentes. Quaritch Wales escribe que los nombres no son locales, sino que parecen derivar de un antiguo dialecto del sur de China; el Diccionario del Royal Institute, el diccionario oficial de la lengua tailandesa, señala Chuat, Chalu y Khan como palabras de origen jemer. El diccionario define cada nombre como un año del ciclo que tiene un animal por signo: Chuat la rata, Chalu el buey, Khan el tigre, Tho la liebre, Marong la serpiente grande, Maseng la serpiente pequeña, Mamia el caballo, Mamae la cabra, Wok el mono, Raka el ave de corral, Cho el perro, Kun el cerdo. El quinto año es, pues, una serpiente grande y el sexto una pequeña; J. C. Eade traduce Marong por «dragón», y Quaritch Wales da «dragón» como otra lectura.

En Tailandia, la manera china de calcular el destino adoptó un ropaje indio y budista. En los tratados tailandeses, al frente de cada año está un ser que monta su animal, un devatā, un hombre, una mujer o un demonio, junto a un árbol en el que reside el khwan, el espíritu del año; y cada año está ligado a un momento célebre de uno de los Jātakas, los relatos de las vidas anteriores del Buda, lo que hizo aceptable un sistema chino para los budistas tailandeses. La semana, desconocida para el cálculo chino, llegó de la India: sus días llevan los nombres de los planetas.

Tailandia ha nombrado sus años de más de una manera. Sukhothai, Ayutthaya y Bangkok, los reinos del centro, unían el animal al lugar del año en una década, «n-ésimo de la década». Fuera de la región central se usaba mucho otro sistema: un ciclo de sesenta años que combina una serie de diez palabras con otra de doce, que se cree de origen chino meridional; los tailandeses del norte distinguen a menudo los nombres de los animales como estilo «jemer» o «khom» frente al estilo «tai» del ciclo. Eade advierte que ambos no son equivalentes: convertir sin comentario un año del norte en «un año del perro, último de la década» es engañoso.

¿Cuándo cambia el animal? Para el Estado tailandés la respuesta está fijada. El registro civil sigue el Calendario Real, en el que el animal cambia el primer día de la luna creciente del primer mes, entre noviembre y diciembre: un niño nacido el 28 de noviembre de 2019 fue inscrito como Rata, no como Cerdo. El año de la era cambia en otro momento: en el Calendario Real, observa Loy Chunpongtong, el último día del año del animal, al final del duodécimo mes, y el último día del año de la era, al final del cuarto, caen a cuatro meses lunares de distancia. La práctica más antigua es discutida. Cœdès sostenía que el animal cambiaba el primer día de Caitra, el quinto mes; Eade no conoce pruebas seguras de ello y cita una inscripción de 1777 que apunta en sentido contrario, aunque también recoge un pasaje de crónica que podría concordar, y concluye que harían falta pruebas más claras. El Calendario Real se sigue calculando hoy: Loy Chunpongtong, cuya tabla de los años oficiales sostiene nuestra calculadora hasta 2007, firma como asesor de su cálculo en la Oficina de la Casa Real. ZodiAtlas sigue la regla oficial, porque es la que aplica el registro tailandés.

El ciclo sigue vivo. En Bangkok, Quaritch Wales compró el Brahmajati, una colección impresa de muchos tratados antiguos de adivinación publicada en tres partes entre 1926 y 1931; la segunda parte daba los datos de la tirada, la decimocuarta, de 6000 ejemplares. La Biblioteca Nacional de Bangkok conserva casi mil volúmenes manuscritos de adivinación y astrología, y los tratados ilustrados sobre el nacimiento y el matrimonio se seguían haciendo, con miniaturas pintadas a mano, casi hasta el final del siglo XIX: uno de ellos, fechado en 1885, fue llevado desde Bangkok y donado al British Museum por el ministro británico Sir Ernest Satow. Phya Anuman Rajadhon, al escribir sobre los libros que dan los días propicios para las labores del campo, llamaba a estas obras «manuales domésticos», guardados en los monasterios y copiados una y otra vez por cualquiera que supiera leer y escribir.