タイの十二支

タイの十二支は、タイのものとなった中国の十二年周期である。タイの占いの書を研究したクォーリッチ・ウェールズによれば、この周期は十三世紀、中国との往来がさかんだった時代に、最初のタイ人の王国スコータイにもたらされ、太陰暦で数えられながら、民間でとぎれることなく使われつづけてきた。彼の指摘では、シャムは宮廷文化と仏教信仰の面ではきわめてインド化された国に見える。しかし民衆のレベル、とりわけ占いでは中国の影響がはっきりと見られ、しかもそれはあまりに古く根づいているため、すっかり土地の色を帯びている。

各年には、その動物を表す語とは別の固有の名前がある。その由来について、資料の説明は分かれている。クォーリッチ・ウェールズは、これらの名前は土地のものではなく、古い中国南部の方言に由来するらしいと書く。タイ語の公式の辞典である王立学士院辞典は、Chuat、Chalu、Khan をクメール語起源の語としている。辞典はそれぞれの名前を、動物を象徴とする周期の一年と定義している。Chuat はネズミ、Chalu はウシ、Khan はトラ、Tho はウサギ、Marong は大きなヘビ、Maseng は小さなヘビ、Mamia はウマ、Mamae はヤギ、Wok はサル、Raka はニワトリ、Cho はイヌ、Kun はブタである。つまり第五の年は大きなヘビ、第六の年は小さなヘビである。J・C・イードは Marong を「竜」と訳し、クォーリッチ・ウェールズも「竜」を別の読みとして挙げている。

タイでは、中国の運命の計算法がインドと仏教の衣をまとった。タイの占いの書では、各年の冒頭に、その年の動物に乗る者――天人（devatā）、男、女、あるいは鬼神――が描かれ、そのかたわらには年の魂クワン（khwan）が宿る木が立つ。さらに各年は、仏陀の前世の物語であるジャータカのいずれかの名高い場面と結びつけられており、それによって中国の体系がタイの仏教徒に受け入れられるものとなった。中国の計算法にない一週間はインドから来た。その曜日は惑星の名をもつ。

タイは年の名づけ方を一つしかもたなかったわけではない。中部の王国スコータイ、アユタヤ、バンコクは、動物にその年の十年のなかでの順番を組み合わせ、「十年の何番目」と呼んだ。中部の外では別の体系がひじょうに広く使われていた。十の語の列と十二の語の列を組み合わせた六十年の周期で、中国南部に由来すると考えられている。北タイの人々は、動物名を「クメール」式または「コーム（Khom）」式と呼んで、この周期の「タイ」式と区別することが多い。イードは、両者は同等ではないと注意している。北の年を説明なしに「イヌの年、十年の最後」と書き換えるのは誤解を招く。

動物はいつ替わるのか。タイの国家にとって、答えは決まっている。戸籍は王室暦に従い、そこでは動物は第一月の白分の初日（月が満ちはじめる最初の日）に替わる。それは十一月から十二月のあいだにあたる。2019年11月28日に生まれた子は、ブタではなくネズミとして登録された。紀元の年は別の時に替わる。Loy Chunpongtong が指摘するように、王室暦では、動物の年の最後の日（第十二月の終わり）と紀元の年の最後の日（第四月の終わり）とは、太陰月で四か月離れている。古い慣行については議論がある。セデスは、動物は第五月であるチャイトラ月の初日に替わったと考えた。イードはその確かな証拠を知らず、むしろ逆を示す1777年の碑文を挙げている。ただし符合するかもしれない年代記の一節も引いており、もっとはっきりした証拠が必要だと結論している。王室暦は今日も計算されつづけている。官定の年の表が2007年までの私たちの計算機の土台となっている Loy Chunpongtong は、王室事務局の暦計算顧問として署名している。ZodiAtlas は、タイの戸籍が用いる規則であるという理由で、官定の規則に従う。

この周期は今も生きている。クォーリッチ・ウェールズはバンコクで『Brahmajati』を買った。多くの古い占いの書を集めた印刷本で、1926年から1931年にかけて三部に分けて刊行されたものである。その第二部には、第十四刷、6000部という刷りの数字が記されていた。バンコクの国立図書館は、占いと占星術についての写本を千冊近く所蔵している。また、誕生と結婚についての挿絵入りの書は、手描きの細密画をそえて、十九世紀の終わり近くまでなお作られていた。そのうち1885年の日付をもつ一冊は、イギリス公使アーネスト・サトウがバンコクから持ち帰り、大英博物館に寄贈したものである。Phya Anuman Rajadhon は、農作業の吉日を示す書物について書いたとき、こうした著作を「家庭の教科書」と呼んだ。それらは寺院に保管され、読み書きのできる者ならだれもが、くりかえし書き写したのである。