태국 황도대

태국의 띠 동물은 태국의 것이 된 중국의 열두 해 주기다. 태국의 점서를 연구한 쿼리치 웨일스는, 이 주기가 13세기, 중국과의 왕래가 잦던 시절에 최초의 태국인 왕국 수코타이에 들어왔고, 태음력으로 헤아려지며 민간에서 끊임없이 쓰여 왔다고 쓴다. 그의 말에 따르면 시암은 궁정 문화와 불교 신앙에서는 몹시 인도화된 나라로 보인다. 그러나 민간의 차원, 특히 점술에서는 중국의 영향이 뚜렷하며, 그것도 아주 오래전에 뿌리내려 분명한 토착의 색채를 띠게 되었다.

각 해에는 그 동물을 가리키는 말과는 다른 고유한 이름이 있고, 그 유래에 대한 설명은 자료마다 다르다. 쿼리치 웨일스는 이 이름들이 토박이말이 아니라 옛 중국 남부의 방언에서 온 듯하다고 쓴다. 태국어의 공식 사전인 왕립학술원 사전은 Chuat, Chalu, Khan을 크메르어에서 온 말로 표시한다. 사전은 각 이름을 동물을 상징으로 하는 주기의 한 해로 정의한다. Chuat은 쥐, Chalu는 소, Khan은 호랑이, Tho는 토끼, Marong은 큰 뱀, Maseng은 작은 뱀, Mamia는 말, Mamae는 염소, Wok은 원숭이, Raka는 닭, Cho는 개, Kun은 돼지다. 그러니 다섯째 해는 큰 뱀이고 여섯째 해는 작은 뱀이다. J. C. 이드는 Marong을 “용”으로 옮기고, 쿼리치 웨일스도 “용”을 또 다른 읽기로 든다.

태국에서 중국식 운명 계산법은 인도와 불교의 옷을 입었다. 태국의 점서에서는 해마다 그 해의 동물을 탄 존재 — 천신(devatā), 남자, 여자, 또는 악귀 — 가 맨 앞에 나오고, 그 곁에는 해의 혼(魂)인 크완(khwan)이 깃든 나무가 선다. 또 해마다 부처의 전생 이야기인 자타카 가운데 하나의 이름난 장면과 이어져 있는데, 이 덕분에 중국의 체계가 태국 불교도에게 받아들여질 수 있었다. 중국의 계산법에 없는 한 주는 인도에서 왔다. 그 요일들은 행성의 이름을 지닌다.

태국은 해에 이름을 붙이는 방식을 하나만 가진 것이 아니다. 중부의 왕국인 수코타이, 아유타야, 방콕은 동물에 그 해가 열 해 가운데 몇째인지를 붙여 “열 해의 몇째”라고 불렀다. 중부 바깥에서는 다른 체계가 아주 널리 쓰였다. 열 개 낱말의 줄과 열두 개 낱말의 줄을 짝지은 예순 해의 주기로, 중국 남부에서 왔다고 여겨진다. 북부 태국 사람들은 흔히 동물 이름을 “크메르”식 또는 “콤(Khom)”식이라 하여 이 주기의 “타이”식과 구별한다. 이드는 둘이 같지 않다고 경고한다. 북부의 해를 설명 없이 “개의 해, 열 해의 마지막”으로 바꾸어 쓰는 것은 오해를 부른다.

동물은 언제 바뀌는가? 태국 정부로서는 그 답이 정해져 있다. 호적은 왕실력을 따르며, 왕실력에서 동물은 첫째 달 차오르는 달의 첫날, 곧 11월과 12월 사이에 바뀐다. 2019년 11월 28일에 태어난 아이는 돼지가 아니라 쥐로 등록되었다. 기년의 해는 다른 때에 바뀐다. Loy Chunpongtong이 지적하듯, 왕실력에서 동물 해의 마지막 날(열두째 달의 끝)과 기년 해의 마지막 날(넷째 달의 끝)은 태음월로 넉 달 떨어져 있다. 더 오래된 관행은 논란거리다. 세데스는 동물이 다섯째 달인 차이트라 달의 첫날에 바뀌었다고 보았다. 이드는 그에 대한 확실한 증거를 알지 못하며, 오히려 반대쪽을 가리키는 1777년의 비문을 든다. 다만 들어맞을지도 모르는 연대기의 한 대목도 인용하고, 더 분명한 증거가 필요하다고 결론짓는다. 왕실력은 오늘날에도 계산되고 있다. 2007년까지 우리 계산기의 바탕이 되는 공식 연표를 만든 Loy Chunpongtong은, 왕실사무국의 역법 계산 고문으로 서명한다. ZodiAtlas는 태국 호적이 적용하는 규칙이기에 공식 규칙을 따른다.

이 주기는 지금도 살아 있다. 쿼리치 웨일스는 방콕에서 『Brahmajati』를 샀다. 옛 점서 여러 편을 모은 인쇄본으로, 1926년부터 1931년 사이에 세 부분으로 나뉘어 나왔다. 그 둘째 부분에는 제14쇄, 6000부라는 인쇄 정보가 적혀 있었다. 방콕 국립도서관은 점술과 점성술에 관한 필사본을 천 권 가까이 소장하고 있으며, 출생과 혼인에 관한 삽화본 점서는 손으로 그린 세밀화를 곁들여 19세기 말 무렵까지도 만들어졌다. 그 가운데 1885년의 날짜가 적힌 한 권은 영국 공사 어니스트 사토 경이 방콕에서 가져와 대영박물관에 기증했다. Phya Anuman Rajadhon은 농사의 길일을 알려 주는 책들에 대해 쓰면서, 이런 저작을 “가정의 교과서”라 불렀다. 그것들은 사원에 보관되었고, 읽고 쓸 줄 아는 사람이라면 누구나 거듭 베껴 썼다.